“您在一天，人家给面子护一天。”

“薛老百年之后呢？”

“没有了效忠的活图腾。”

“到时候，谁来替这群二世祖挡刀！”

话音落地，屋里死寂一片。

薛老没暴跳如雷，也没拍桌子骂人。

他只是静静地注视着楚风云，十根枯指死死抠进膝盖上的羊毛毯里。

良久，干瘪的嘴角扯出一个苦笑。

“你小子。”

嗓音透着一股难以言喻的复杂。

“下手的做派，跟你爷爷当年一模一样。一句中听的废话没有，刀刀往最痛的烂肉上扎。”

楚风云稳坐如山，没去接这句感慨。

老人彻底卸下防备，手指在毯子上重重拍了两下。

“你讲的这些，我这老骨头比谁都清楚。”

“这两年夜里闭不上眼，愁的就是这摊子烂事。”

老人闭上眼，满是苍凉。

“薛家后代，没养出一条能扛硬事的汉子。”

“这是我这辈子，最大的败笔。”

猛地睁眼，目光再次锁死楚风云。

“你一眼看穿了薛家的死穴。”

“那你兜里的那副药方呢？拿出来，让我过过目。”

楚风云等的就是这句准话。

“薛老。”

他竖起右手食指。

“破这残局，路只有一条。”

“趁着那些手握重权的老部下，还认您的旧情。”

“把薛家这笔沉淀了几十年的军界人脉，顺水推舟，交到一个正当壮年、手握实权、且未来能爬得更高的人手里。”

楚风云一字一顿，极具穿透力。

“让他接下这份天大的资源。”

“同时，让他顶上来，做薛家往后几十年的新靠山。”

老人的眼皮猛地抬起，眼底精光乍现。

“你挑中的这人，是谁？”

楚风云迎着视线，稳稳吐出三个字。

“陈天军。”

屋里的空气瞬间滞住。

薛老纵横大半辈子，对华都军界的权力谱系门儿清。根本不用别人解释陈天军是谁。

“陈家的大儿子。现在管着全军装备那个最要命的口子。”

老人自顾自地念叨。

“陈天军这后生，我知道。这两年装备口连着掏出几代杀手锏，他干得很漂亮。”

老眼里翻涌着极深的盘算。

“华都里能扛事的将门虎子不少，你凭什么非得选他？”

“因为他是我干姐夫。”

楚风云半点没藏着掖着，直奔底牌。

“薛老，这只是其一。”

楚风云顿了半秒，声音压低。

“更重要的一点。您刚才夸装备口这几年战果辉煌。”

“那些新一代单兵装备、核心武器链的技术演进方向，底层战略思路和技术对接，全是我在暗中供火。”

“这话我敢撂在这。”

“我在陈天军心里的分量，没人能越过去。”

老人的胸口剧烈起伏了两下，眼神瞬间锐利得骇人。

“一个管着地方经济的省长。”

“敢给最顶尖的国防重器定盘子？”

这反问，压迫感排山倒海。

楚风云连眉头都没皱一下。

“薛老，大局之下，各人有各人铺路的道。”

“晚辈今天敢坐在这把椅子上，就绝不敢在您面前信口开河。”

语气稳如泰山。

“装备定型、技术升级的底档，随时可以去陈天军那儿核查。”

分寸拿捏得恰到好处。不自夸，也不过分谦虚。

薛老缓缓收回极具侵略性的目光。

这种段位的博弈，点到即止。

枯瘦的手指在毯子下慢慢攥紧，指节绷得惨白。

“好。”

老人低低地吐出一个字，像是一把卸下了肩头扛了几十年的大山。

“好雷霆的手段。”

再次睁眼时，所有的审视与戒备荡然无存。只剩下老将纯粹的郑重。

“国防重器，是大国根基。”

“你能跨过体制这道墙，把手伸到这上头去出力。”

老兵的执拗在嗓眼里回荡。

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“这声谢，我老头子必须亲自敬你。”

沉默。足足两分钟的死寂。

老人呼出一口浊气，直奔核心利益。

“小子，最后一问。”

手指颤巍巍地抬起，隔空点向楚风云。

“药方够狠，也对症。”

“这局棋走完，薛家拿到了免死金牌，陈家凭空吞了海量的军界话语权。”

指尖悬在半空。

“那你呢？”

“费这么大功夫攒局，你图什么？”

楚风云微微坐正。

“薛老问到点子上了。”

“我刚才说过，楚家的道，我不走。但我不能做任人宰割的光杆司令。”

眼神转冷，透着令人战栗的清醒。

“陈天军是我姐夫。”

“他在军界的根扎得越深，位置站得越高。”

“我楚风云在下面收拾地头蛇时，底气就越足，下刀子就越狠。”

“我图的，就是这把能给我兜住底的无形大伞。”

野心勃勃，毫无遮掩。

老人听完，低低地笑了。

“你这心智，哪像个刚过四十的雏儿。”

枯干的手掌抬起，在轮椅扶手上重重拍了两下。

一锤定音。

“我当年带出的老兵，如今还在位握实权的，剩十一个。”

字字重如千钧。

“七个镇各大战区，四个在总部核心。”

“只要这十一个人点头，他们手里攥着的那条线，自然会靠过去。”

老人扯动嘴角，干脆利落。

“这十一个人，我挨个给他们手写亲笔信。”