陈野站起身，走到严世蕃面前，把那份供词举到他眼前：“严公子，您收的那五千两里，有赵老憨儿子的命钱，有孙老哥的胳膊钱，有京营八千兄弟饿着肚子省出来的血汗钱。您现在还说，这是攀诬？”

严世蕃后退一步，嘴唇发抖。

皇帝终于开口，声音不大，但压住所有嘈杂：“严世蕃，朕问你：收钱没有？”

严世蕃扑通跪倒：“陛下，臣……臣确实收过王守仁的银子，但不知是赃款！他说是年节孝敬，臣以为只是寻常人情往来……”

“好一个不知。”皇帝冷笑，“第二问：你父亲严阁老，知不知道京营贪墨之事？”

“不、不知！家父一向清廉……”

“清廉？”皇帝从御案上拿起几份奏折，“这是三年来，兵科给事中弹劾京营吃空饷的七份奏折，都被你父亲以‘查无实据’压下了。这是去年工部请求修缮京营兵械库的呈文，被你父亲批‘暂缓’。这也是不知？”

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严世蕃汗如雨下。皇帝继续：“第三问：你严家这些年，收过多少这样的‘人情往来’？”

严世蕃瘫软在地，说不出话。

皇帝不再看他，对陈野道：“陈侍郎，依你之见，此事该如何处置？”

陈野躬身：“陛下，臣有三请：一，严世蕃收受贿赂、包庇贪墨，按律当革职查办，追缴赃款。二，严阁老虽未直接收钱，但屡次压下弹劾、阻挠整顿，有失察之责，当罚俸一年、闭门思过三月。三，京营贪墨案所涉二十三名官员，一律按律严惩，追缴赃款，用于补发欠饷、抚恤伤残。”

他顿了顿：“此外，臣请立‘铁券新规’——往后京营粮饷，由兵部、户部、都察院三方共管，每月公示；军中设立‘士兵监察会’，卒可直奏将官不法；贪墨军饷超过百两者，斩立决，家产充公。”

皇帝沉默良久。满朝文武，无人敢出声。

最后，皇帝从御案抽屉里取出块铁牌——黑沉沉的，刻着龙纹：“准。严世蕃革去一切官职，交大理寺审讯。严阁老罚俸一年，闭门思过。京营涉案官员，按陈野所请处置。”

他把铁牌递给太监：“此乃‘御赐整顿铁券’，赐予陈野。持此券，京营事务可先办后奏，五品以下武官可先撤后禀。望你彻底整顿京营，还将士一个公道。”

陈野双手接过铁券。铁牌冰凉，压手。

退朝后，陈野没回京营，去了刑部大牢。王参将关在天字三号房——单间，但潮湿阴冷，墙角长着青苔。见到陈野，他扑到栅栏前：“陈大人！我什么都说了，求您饶我一命！”

陈野蹲在牢门外，从怀里掏出个油纸包，里面是两块豆饼——第一百块和一百零一块。他递进去一块：“尝尝，合作社的豆饼。”

王参将愣愣接过，咬了一口，豆饼粗糙，但实在。

“王守仁，”陈野啃着自己的那块，“你贪了十二万两，按律该斩。但今天在朝上，你那份供词起了作用——严世蕃认了，严阁老栽了。这点功劳，我记着。”

王参将眼睛亮了：“那……”

“死罪可免，活罪难逃。”陈野说，“流放琼州，终身不得回京。你的家产充公，但家人不受牵连——我给你留了五百两安家费，够他们活命。”

王参将跪下磕头：“谢陈大人！谢陈大人！”

“别谢我。”陈野站起身，“要谢，谢那些被你坑害的兵——是他们十年血汗，换你这条命。”

他走到牢房深处，那里还关着几个涉案的千户、百户。陈野挨个过去，每人给块豆饼，说同样的话：坦白从宽，退赃免死。

一圈走完，豆饼发完了。陈野走出大牢时，天已黄昏。狗剩等在门外，小声说：“陈大人，严府那边有动静——严阁老闭门后，严府后门悄悄出去了三辆马车，往城外方向。”