安娜似乎对有人对她的专业领域感兴趣感到很高兴，她爽朗地笑道：“董呈先生太客气了，请讲。虽然我学识浅薄，但一定知无不言。”

车队已经开始缓缓移动，驶出城主府，朝着哈梅西斯的方向前进。车轮碾过石板路的辘辘声中，董呈斟酌着用词，尽量让自己的好奇听起来像是一个门外汉的遐想。

“我曾听闻，炼金术的极致，在于创造一种名为‘贤者之石’的奇迹物质。它似乎拥有点石成金、制造长生不老药等诸多不可思议的伟力……恕我冒昧，在帝国的炼金体系中，这‘贤者之石’是确实存在的目标，或者说……仅仅是一种哲学上的象征？”

听到“贤者之石”这个词，安娜脸上灿烂的笑容瞬间凝固了一瞬，虽然很快恢复，但那双碧蓝的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着敬畏、渴望，以及一丝……难以捕捉的恐惧。

她没有立刻回答，而是先下意识地左右看了看，仿佛确认周围的护卫士兵没有特别注意他们的谈话。

她的声音不自觉地压低了些，不再是刚才那种毫无心机的热情：“董呈先生……您提出的这个问题，可真是直指炼金术最深奥，也最危险的核心啊。”

她轻轻吸了口气，继续道：“它并非虚无缥缈的象征。在帝国炼金协会的最高密级档案里，在所有真正踏入高阶领域的炼金术师心中，‘贤者之石’是真实不虚的终极追求……原谅我的冒昧，您是从哪里知晓这个名词的？”

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董呈心中一震，表面却维持着恰到好处的惊讶：“哦？它真实存在么？”

安娜的表情变得异常严肃，声音压得更低，几乎成了气流般的耳语：“追求‘贤者之石’的道路，被称为‘至高之术’或‘伟大作业’……那是一条遍布荆棘、充满禁忌与危险的窄路。协会内部对此的研究也讳莫如深。据说，上古传说中有位被尊为‘三重伟大的赫格墨斯’的先哲，以难以想象的代价取得过成功之外，其过程和结果都伴随着巨大的灾祸……以至于有关的资料都出现了明显地断层。而那颗传说中的「贤者之石」也随着那灾祸下落不明。”

她顿了顿，声音压得更低，几乎成了耳语：“据说，斯玛·瓦伊尔之所以拥有如此超然的地位和特权，正是因为她在这条‘伟大作业’的道路上，走得比任何人都更远，掌握着某些……令人恐惧也令人垂涎的秘密。”

这时，旁边一直看似心不在焉把玩徽章的伊洛格蕊，忽然轻轻笑了一声，插话道：“哦？听起来，那石头可不是什么带来幸福的好东西，反而更像是一切麻烦和灾难的源泉呢。”

安娜看向伊洛格蕊，眼神里带着一丝不以为然，但更多的是凝重：“这位小姐说得……并不全错。力量本身并无善恶，但追求力量的过程和最终获得力量的人，往往会导致截然不同的结果。”

“所以你到底是从哪听说这个的，董呈？”莉莉丝好奇地看向董呈，声音通过系统直接传达到董呈脑海中。

董呈面不改色，在脑海中回应道，同时对着安娜露出一个略显歉然的笑容：“这个嘛……只是一位对古代秘闻有些研究的朋友偶然提起的趣谈罢了。看来是我冒昧了，似乎涉及了不该打听的事情。”

安娜见状，也顺势缓和了语气，重新戴上那副专业炼金术师的面具：“无妨，董呈先生。炼金术本就包罗万象，外人有些好奇再正常不过。只是有些领域，确实充满了未知的风险，知其存在，远观即可，轻易涉足并非明智之举。”她巧妙地将话题引开，开始介绍起沿途的地貌风光和帝国炼金协会的一些公开事迹，仿佛刚才那段危险的对话从未发生过。