西城区，“老瘸腿”酒馆。

这里是王都少数还在营业的场所之一，酒馆地下有自建的简陋恒温法阵，温度勉强维持在零下五十度左右。

能来这里消费的都不是普通人——要么是有点积蓄的商人，要么是手里有特权的低阶教士，要么就是像伍德这样的骑士军官。

伍德推开厚重的、裹着兽皮的门帘，走进酒馆。

浑浊的空气中弥漫着劣质酒精、汗臭和绝望的味道。

十几张桌子旁零零散散坐着些客人，大多沉默地喝酒，偶尔低声交谈。

酒保是个独眼老人，看到伍德进来，眼神微动。

“伍德队长，稀客啊。”老人擦着杯子，“还是老样子？”

“今天要‘特供’。”伍德在吧台前坐下，压低声音。

老人擦杯子的手顿了顿。

“特供”是暗语，意思是“我需要情报”。

“最近风声紧，‘特供’缺货。”老人说，独眼扫视着酒馆内的其他人，“而且价格……很贵。”

伍德从怀中取出一个小布袋，放在吧台上。袋子发出金属碰撞的轻响——那是他积攒了三年的薪饷，全是教廷发行的“热能币”，可以在官方渠道兑换额外的热量配额。

老人打开袋子看了一眼，又推了回来。

“不够。”

伍德沉默片刻，摘下腰间的佩剑。

那是一柄制式骑士长剑，剑柄镶嵌着一小块“热能水晶”，能在战斗中为持有者提供微弱的温度保护。这是骑士身份的象征，也是教廷配发的重要装备。

“加上这个。”

老人看了看剑，又看了看伍德，独眼中闪过一丝复杂。

“跟我来。”

他转身走向酒馆后厨。

伍德跟上。

后厨里空无一人，只有一口大锅在微弱的炉火上冒着热气。

老人走到墙角，搬开一个看似固定的木桶，露出下方黑洞洞的通道。

“下去，有人会接待你。”老人说，“但伍德，我得提醒你——一旦踏进这里，就没有回头路了。教廷对‘叛徒’的处理手段，你比我清楚。”

伍德点头，没有犹豫，弯腰钻进通道。

通道向下延伸约十米，然后转向水平。

两侧墙壁是粗糙的岩石，隐约能看见人工开凿的痕迹。走了约五十米后，前方出现一扇铁门。

伍德敲了敲门——三长两短，这是刚才老人告诉他的暗号。

门开了。

门后是一个约三十平米的地下室，墙壁上挂着几盏散发着稳定黄光的魔法灯，将室内温度维持在零下二十度左右。

四五个人围坐在一张木桌旁，正低声讨论着什么。看到伍德进来，他们同时停下，警惕地望过来。

“我是‘老瘸腿’介绍来的。”伍德说，“我需要情报。”

桌旁一个身材瘦削、戴着眼镜的中年男人站起身，仔细打量伍德，尤其在看到他左肩上那副旧制肩甲时，眼神微凝。

“永恒王时代的骑士肩甲……你是伍德？第三圣殿骑士团第七小队队长？”

“曾经是。”伍德说，“现在，我只想报仇。”

眼镜男人示意其他人继续讨论，自己走到伍德面前。

“我是‘灰鼠’，这里的负责人。你想知道什么？”

“今天下午的广播。”伍德直截了当，“关于梅耶夫和林奕的宣言，全部内容。”

灰鼠从怀中取出一枚记录水晶，激活。

林奕的声音在地下室中响起。