“云澈师兄！云澈师兄可在？”少年在竹篱外喊道。
云澈收功起身，推开竹门：“我是云澈。这位师弟，有何事？”
少年见他出来，松了口气，连忙拱手：“云师兄，打扰了。我是巡山弟子赵小乙。刚在后山‘沉剑谷’附近巡值，发现了一些异常痕迹，像是……像是前几日袭击你们的那种傀儡留下的！林沐风师兄他们已经赶过去了，姜禾师姐让我来通知你一声，让你留在别院，不要轻易外出。”
蚀日盟的傀儡？竟然已经摸到流云剑宗腹地了？云澈心中一凛。
“林师兄他们去了多久？对方有多少傀儡？可有蚀日盟修士现身？”云澈追问。
赵小乙摇头：“痕迹很新，应该是不久前留下的。傀儡痕迹只有一道，但颇为深邃，可能比上次遇到的更强。暂时没发现修士踪迹，林师兄推测可能是试探性的渗透或侦查。”
只有一道？试探？云澈眉头微皱。蚀日盟行事诡谲，目的明确。如果他们真的再次针对自己而来，绝不会只派一道痕迹明显的傀儡。这更像是一种……挑衅？或者，是在测试流云剑宗的反应？
平衡之力在心头微微一动，传来一种模糊的警示。并非直接的危机感，而是一种“不协调”的感觉。这件事，似乎有些地方不太对劲。
“沉剑谷在哪个方向？离这里多远？”云澈忽然问。
赵小乙指向西侧：“往西约五六里，是一处废弃的剑器埋藏之地，灵气杂乱，平时很少有人去。云师兄，姜师姐特意嘱咐……”
“我知道。”云澈打断他，目光投向西方。五六里，对于修炼者而言不算远。“赵师弟，麻烦你带我去沉剑谷附近。我不靠近，就在外围看看情况。有些事，我想亲眼确认一下。”
“这……姜师姐她……”赵小乙有些为难。
“若师姐问起，我会解释。”云澈语气平静，但带着一种不容置疑的坚定。体内平衡之力带来的那种“不协调”感在加强，他感觉这件事或许没那么简单。留在别院固然安全，但若因此错过什么关键信息，可能导致更大的“失衡”。
赵小乙见他态度坚决，想起这位是连静虚长老都亲自接见的“特殊人物”，咬了咬牙：“那……好吧。云师兄请跟我来，我们走小路，尽量避开旁人。”
两人离开听竹小筑，沿着竹林间一条偏僻小径迅速西行。云澈虽刚入引气期，但平衡之力对身体素质似乎也有潜移默化的提升，行进间步履轻快，气息绵长，竟能跟上炼气三四层的赵小乙。
约莫一炷香后，前方传来隐隐的金铁交击之声，还夹杂着灵力碰撞的爆鸣。
“到了！就在前面山谷里！”赵小乙压低声音，指着前方一处被灰黑色岩壁环绕的谷地。那里灵气果然十分紊乱，各种属性的残余剑气混杂在一起，形成一片无形的力场，让人神识难以探入。
云澈示意赵小乙留在原地隐蔽，自己则借着岩石和枯木的掩护，悄然靠近谷口。
从岩缝间向内望去，只见谷内一片狼藉。林沐风手持长剑，正与一道高大的黑影激斗。那黑影果然是一具傀儡，但形制与云梦大泽遇到的略有不同，通体呈暗金色，关节处有复杂的符文流转，动作更为迅猛凌厉，双拳挥舞间带起道道锋锐的金芒，竟能与林沐风的剑气正面相抗。
小主，
旁边还有几名流云剑宗弟子，结成一个简易剑阵，从旁牵制，但他们的攻击落在那暗金傀儡身上，只能溅起零星火花，效果甚微。
“林师兄小心！这傀儡核心防护极强，我们的攻击难以破防！”一名弟子喊道。
林沐风剑势如流云缥缈，不断寻找傀儡的破绽，闻言沉声道：“维持剑阵，干扰其行动即可！它力量虽强，但转折略显僵直，我来主攻！”
只见林沐风身形陡然加速，剑光分化，如云霞铺展，瞬间笼罩傀儡周身数处关节要害。那傀儡反应也不慢，双臂回环格挡，暗金身躯上符文亮起，形成一层护罩。
“铛铛铛！”密集的撞击声响起，林沐风的剑气大多被护罩挡下，只在上面留下浅浅白痕。
云澈凝神观看，平衡之力悄然运转于双目。在他的视野中，那暗金傀儡的能量流动清晰可见——核心处有一团高度凝聚、不断震颤的金锐之力，通过复杂的符文通道输送到全身，尤其是双臂和关节处。那层护罩也是能量外放形成，整体结构稳固，但在能量流转的某些节点之间，存在极其细微的、周期性的波动间隙。
“失衡点……”云澈心中明悟再次浮现。这傀儡的设计者显然极力追求攻防的平衡与稳定，但任何运转的系统，只要不是完美的永恒静止，就必然存在节奏变化，存在旧力刚去、新力未生的刹那。而平衡之力赋予他的，正是洞察这细微“失衡”的能力。
就在林沐风一剑刺向傀儡心口，被其双臂交叉架住，双方力量僵持的瞬间，云澈看到傀儡右肩后方一处能量节点的波动出现了短暂的紊乱，防护在那里削弱了大约一瞬。
机会！
云澈几乎未经思考，手指并拢，体内那缕银白能量顺着经脉急速流转，汇聚于指尖。他对着那处紊乱节点，凌空虚点。
没有炫目的光华，没有剧烈的波动。只有一缕极细微、近乎无形的银白丝线，穿过混乱的灵气场和飞扬的尘土，精准地没入了傀儡右肩后方。
下一刻——
正在与林沐风角力的暗金傀儡，动作骤然一滞！右臂的能量输送仿佛被什么东西“卡”了一下，护罩光芒明灭不定，整体协调性出现了致命的破绽。
林沐风何等眼力，虽不知变故从何而起，但战机稍纵即逝。他低喝一声，剑上云气陡然爆发，化作一道凝练无比的云白光刺，趁隙而入！