“这里曾是炼器宗门‘熔心宗’的专用通道。”沙弈一边走一边介绍，“熔心宗在三千年前是东煌大陆着名的炼器门派，尤其擅长炼制火属性法宝。这条古道连接了他们的多个矿场和工坊，后来宗门没落，古道也就废弃了。”

炎煌抚摸着石壁上的符文，眼中闪过感慨：“熔心宗……我在典籍中见过他们的记载。据说他们的镇宗之宝‘熔心炉’能够熔炼世间万金，炼制出的法宝无一不是精品。可惜后来遭遇大劫，宗门覆灭，熔心炉也下落不明。”

“也许就埋在这古道的某处呢。”云澈半开玩笑地说。

话音未落，前方突然传来“窸窸窣窣”的声响。

四人立刻停下，警惕地望去。只见古道深处，黑暗中亮起了点点红光——那是无数双眼睛！

“是‘熔岩火蝎’！”沙弈脸色一变，“一种群居的熔岩生物，单个实力只有筑基期，但数量成千上万，而且含有剧毒。被它们包围的话，元婴修士也要脱层皮。”

那些火蝎显然发现了入侵者，开始如潮水般涌来。它们的甲壳是暗红色的，尾针闪着幽蓝的光，口中滴落的毒液将石板腐蚀出一个个小坑。

“我来。”凌清玥上前一步，双手结印。

冰火之力在她掌心汇聚，化作一个旋转的能量球。她将能量球向前一推，球体飞入蝎群中央，然后轰然炸开。

没有惊天动地的爆炸，只有极致的温度变化——爆炸中心瞬间降至绝对零度，将数百只火蝎冻成冰雕；紧接着温度又急剧升高至数千度，冰雕瞬间汽化，连灰烬都没留下。

这一手冰火连击，展现了凌清玥对力量的精妙控制。剩下的火蝎被吓住了，虽然还在嘶嘶作响，但不敢再上前。

“走，趁它们还没反应过来！”云澈带头冲过蝎群区域。

四人全速前进，沿途又遇到了几种熔岩生物——会喷火的蜥蜴、能钻地的蠕虫、悬挂在洞顶的毒蝙蝠。但都被他们或击退或避开，没有造成太大麻烦。

然而好景不长。

就在他们深入古道约十里时，后方传来了爆炸声！

“追兵来了！”沙弈脸色一沉，“我布下的预警禁制被触发了，而且是被强行破坏的。”

云澈感知了一下因果线，确认道：“是蚀日盟的人，数量不少，至少有三名金丹巅峰带队。他们应该是发现火山爆发是假的，然后找到了我们的踪迹。”

“距离我们多远？”炎煌问。

“不到五里，而且速度很快。”沙弈看着罗盘上闪烁的光点，“他们在古道中似乎不受阻碍，应该有专门应对这里环境的手段。”

凌清玥咬牙：“那就打！在这狭窄的古道里，他们人数优势发挥不出来，我们可以逐个击破。”

“不。”云澈摇头，“在这里开战，就算赢了也会耽误大量时间，而且可能引来更多敌人。我们要继续前进，前面应该有岔路，可以利用地形摆脱他们。”

四人加快速度，在古道上狂奔。

一刻钟后，前方果然出现了三条岔路。三条路看起来一模一样，都是幽深的隧道，不知通向何方。

“走哪条？”炎煌问。

沙弈快速观察三条岔路的地面、墙壁、顶部，然后指着中间那条：“这条路上有新鲜的风化痕迹，说明有空气流通，很可能是通往地面的出口之一。左边那条石壁上有水渍，可能靠近地下河。右边那条……”

他蹲下身，用手指摸了摸地面：“有细微的震动传来，而且温度明显高于另外两条。这条路可能通往地脉深处，甚至可能连接着活火山。”

云澈略一思索：“走右边。”

“什么？”炎煌一愣，“那不是往更危险的地方去吗？”

“正因为危险，追兵才可能犹豫。”云澈解释道，“而且你们别忘了，我们的最终目标是地火熔宫，那里本就是熔岩海最危险的地方。提前适应高温高压环境，对后续行动有利。”

“有道理。”凌清玥赞同，“我的冰火同源体在高温环境中反而能发挥更强威力。”

沙弈也没有异议：“那就右边。不过大家要小心，这条路可能有不寻常的东西。”

四人转入右边的岔路。刚一进入，就感到温度骤升，至少比外面高了五十度。石壁开始泛红，有些地方甚至出现了熔化的迹象。空气中弥漫着浓重的硫磺味，呼吸都变得困难。

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越往里走，温度越高。到后来，四人不得不撑起灵力护罩来抵御高温。即使如此，汗水还是不断涌出，又被瞬间蒸发。

“这里的温度……已经接近熔岩湖表面了。”炎煌抹了把汗，“再往前走，恐怕连灵力护罩都撑不住。”