最终，现实迫使马腾、韩遂做出了痛苦的决定——退兵。

此次东征，声势浩大，开局顺利，最终却只占据了扶风郡西部和冯翊郡的少数边缘县邑，与预期的“饮马渭水，问鼎长安”相去甚远。

撤退途中，望着身后渐行渐远的八百里秦川，马腾心中五味杂陈，独坐马上，喟然长叹：

“想我马寿成，空有席卷关中之志，奈何……奈何天不助我！若初入关中时，能严明军纪，抚慰百姓，何至于此！悔不听文约当初之言！”

而韩遂看着马腾萧索的背影，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光，心中暗忖：

“马寿成有勇无谋，其子孟起更是匹夫之勇。经此一败，我联军实力受损，威望大跌。看来，这西凉……未来未必不能只有一个声音。”

西凉联军，带着劫掠来的部分财帛和满腹的不甘，如同潮水般退回了凉州。

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关中剧变的消息，很快被快马加鞭送到了襄阳。

镇南将军府内，徐康与周瑜、法正、贾诩、鲁肃等核心谋士，正对着巨大的舆图分析局势。

徐康抚掌笑道：“诸君请看，马腾、韩遂可是替我们演了一出好戏啊！关中经此一乱，李傕、郭汜余孽及各地豪强实力大损，且互信已生裂痕。”

法正眼中闪烁着兴奋的光芒：“主公所言极是！马、韩虽退，却已替我们扫清了诸多障碍，更将关中之民推到了渴望强主庇护的境地！此时，正是我等谋划汉中、觊觎关中的天赐良机！”

周瑜轻摇羽扇，姿态潇洒：“马孟起勇冠三军，然其父辈谋略不足，空负西凉铁骑之利。今其顿兵坚城，粮尽而返，锐气已挫。待我军北上之时，此子或可为一劲敌，然其军心已疲，非不可破也。”

贾诩缓缓开口，言简意赅：“文和以为，当务之急，仍在汉中。张鲁北惧西凉，南慑我方，内部必生惶惑。可双管齐下，外示兵威，内行离间。”

徐康目光扫过众智囊，最终定格在汉中之地，斩钉截铁道：

“善！马腾韩遂已替我等敲响了开场锣鼓，这出夺取汉中、经略关中的大戏，该我们登场了！”

“传令：加快备战步伐！命细作加大对汉中渗透，散播流言，动摇其心！令严颜所部，做出自巴郡北上之态，牵制张鲁！”

“待稳固荆北，粮草齐备，便是北取汉中，西取关中之时。”