艾莉娅对这片森林熟悉得如同自己的庭院，总能避开盘结的树根和湿滑的苔藓。她偶尔会停下来，侧耳倾听风的声音，或者触摸某片树叶，确认安全后才继续前进。

大约走了半个多小时，林木渐疏，一座倚靠着巨大古树搭建的树屋出现在眼前。它巧妙地与树木融为一体，不仔细看几乎无法发现。

“这里…暂时安全。”艾莉娅示意他们上去。

把星璇安顿在树屋角落铺着的柔软兽皮上，叶元辰几乎虚脱，靠着墙壁滑坐下来，大口喘气。烙印的灼热感稍有平息，但那股冰冷的纳米毒素还在体内盘旋，像条毒蛇。

艾莉娅递过来一个木杯，里面是清澈的泉水。“喝。对你有好处。”

叶元辰感激地接过，一饮而尽。泉水清甜甘冽，一股温和的凉意渗入四肢百骸，竟然暂时压制住了那股灼痛和冰冷，让他舒服了不少。

“谢谢…”他长出一口气。

这时，星璇也完全清醒过来，茫然地看着四周，最后目光落在艾莉娅尖尖的耳朵上，瞪大了眼睛：“精灵？我们这是…”

“回头再解释。”叶元辰打断她，现在不是详细说明的时候。他转向艾莉娅，“你刚才说，我的烙印…像腐烂的根须？你能感觉到它？”

艾莉娅点头，脸上露出明显的厌恶。“非常…清晰。它亵渎生命，吞噬能量。是…深渊的味道。”她说出“深渊”这个词时，声音里带着深深的忌惮。“你不该带着它。它会把你…连同周围的一切…一起拖入黑暗。”

叶元辰心里一沉。艾米莉亚博士的“礼物”果然不是好东西。

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“那这个呢？”他举起腰间的金属水壶。

艾莉娅的神色缓和了些，甚至带上了一丝…敬畏？“它很…古老。很纯净。像是星辰坠落大地后凝聚的核心。它在保护你，对抗那个烙印。但…很微弱，而且…”她犹豫了一下，“它好像…睡着了？或者受了伤？”

睡着了？叶元辰想起水壶里那偶尔活跃、大多时间沉寂的能量，若有所悟。

“我必须带你们去见长老。”艾莉娅语气变得严肃，“诅咒之印出现在森林附近，这不是小事。而且…”她看了看水壶，“‘星露’的碎片重现，也必须由长老定夺。”

星露？碎片？叶元辰捕捉到这些陌生的词汇。