车队驶出青田镇已有小半个时辰，官道渐宽，两旁是收割后略显空旷的田野，覆着一层薄薄的霜花，在初冬清冷的阳光下泛着微光。车厢里，离别的愁绪尚未完全散去，林周氏依旧不时撩开车帘，回望早已消失在地平线后的故乡方向，轻声叹息。林锦鲤则攥着那颗玉米粒，靠在母亲怀里，大眼睛望着窗外飞逝的景物，不知在想些什么。

就在这时，前方驾车的老把式林福“吁”了一声，放缓了车速，语气带着些许诧异：“老爷，夫人，前面……好像有不少人。”

林大山闻声，探头向前望去。只见前方官道转弯处，黑压压地聚集了一大群人，怕是有上百之众，将本就不甚宽阔的官道堵了个严严实实。看衣着打扮，多是附近村庄的农人，其中不少面孔颇为熟悉。

“停车。” 林大山眉头微皱，心中升起一丝疑虑。虽说林家迁居并非秘密，但也不至于惊动这么多乡邻远送到此。看这阵势，不像是单纯送行。

车队缓缓停下。林大山下了马车，林精诚、苏文谦、林睿思也紧随其后。林忠农留守青田镇，并未跟来，此刻面对这突兀的状况，几个男人面色都有些凝重。

见林家人下车，人群中一阵骚动，随即自动分开一条通道。几个须发花白、穿着体面些的老者，在几个中年汉子的簇拥下，颤巍巍地走上前来。林大山认得，为首的是附近几个村子的里正和几位德高望重的乡老。

“林老爷，林老爷请留步啊！” 最前面一位姓陈的里正，未语先拱手，脸上带着恳切甚至有些焦急的神色。

林大山忙还礼：“陈里正，各位乡老，这是何故？劳烦各位远送至此，林某实不敢当。”

“林老爷，不是送行，是……是挽留啊！” 另一位王姓乡老上前一步，语气激动，“您不能就这么走了啊！您这一走，咱们这几个村子，可怎么办呐！”

挽留？林大山与林精诚等人交换了一个疑惑的眼神。林家虽然发迹，但对乡邻向来宽厚，租子收得公道，雇工给钱爽快，修桥补路也从不吝啬，但也不至于到了离了林家，村子就过不下去的地步吧？

“王老丈言重了。” 林大山客气道，“林家不过是搬去州府谋个发展，青田镇的田产、产业都还在，由我长子忠农打理，一切照旧。乡亲们若有难处，寻他便是，断不会亏待大家。”

“哎，林老爷，不是田租工钱的事！” 陈里正连连摆手，脸上皱纹都挤到了一处，“是……是水啊！是咱们这几个村子的活命水啊！”

“水？” 林大山一愣。

“是啊！” 旁边一位李姓老汉抢着说道，声音带着哭腔，“林老爷，您忘了？前年大旱，河都快见了底，是您家出钱出力，带着咱们挖了那‘惠民渠’，从黑石岭那边把山泉水引了下来，才救了咱们这几个村子上千亩的庄稼，救了咱们几百口人的命啊！”