腊月过半，年关将至，大雪连降半月多地受灾，战事起、灾害至，京都人心惶惶，民间不知何时兴起谣言：灾星佞臣降世，魅主祸国妖孽当道。

空巷的街道，一辆马车匆匆而过，在廖府门前停下，小厮刚要上前摆放马凳，里面的人掀帘跳下马车。

门前小厮立即垂首恭迎，“世子，夫人在春安堂等您，有话吩咐。”

廖庭生脚步微顿，身体微侧，青色官服衬得他面若冠玉，气质温润，可只有传话小厮明白，刚刚世子看他的那一眼透着不容置喙的锐利，令人心生惧意。

“世、世子？”小厮战战兢兢抬眸，小心翼翼询问，若不是夫人有令，让他等在此处，传世子前去听训，打死他也不敢拦世子的路。

世子如今越发深沉，比侯爷官威还大，着实吓人的很。

“告诉母亲，本世子公务缠身，母亲操持岁旦辛苦，本世子便不去叨扰。”廖庭生眉头微蹙，心知母亲让他前去，无外乎让他不要插手筹措军饷一事。

如今京都传言，永宁侯便是那天降灾星，加之万相一党屡屡从中作梗，以致南辰军饷至今尚未筹齐。

朝堂上唯有太子极力主张先调拨粮草以作军用，可万相却以京中受灾百姓困苦为由一再阻拦。

父亲害怕他得罪万相，又怕他被京中谣言拖累，已劝过多日，母亲更是每日都要在他耳边唠叨，他早就听厌了这一套说辞。

为官若如父亲那般畏畏缩缩，倒不如一开始便不要步入仕途，也免得祖上蒙羞。

“可……！”小厮还想说，却见世子早已步入长廊，青色袍角消失在月洞门处。

贤华院暖阁，炭盆里燃着红罗炭噼里啪啦作响。

萧沁一袭粉色常服，白皙的额头隐隐浸出汗珠，秀眉紧蹙，愁容满面，脚边堆满了废弃的纸团。

“姑娘，有姑爷在，他定不会放过背后造谣之人，您又何必这般为难自己。”芙蓉揉了揉酸疼的手腕，低眉瞥了眼满地的废纸，倒不是心疼这点子纸钱。

实在是姑娘不擅长写这些个话本子，这都憋了半天，一个开头还没写好，照这速度，只怕姑爷将人抓了，姑娘还没起头。