春深夏浅，汴梁城沐浴在明媚的阳光下，显德二年的朝局，却因北伐定策与新军编练两件大事，始终处于一种紧绷而忙碌的状态。枢机堂内的争论虽暂告段落，但余波未息，各种细碎的阻力、拖延、乃至非议，在看不见的角落悄然滋生。然而，在皇帝柴荣毫不掩饰的支持和推动下，陈嚣牵头的新军编练筹备工作，依然在艰难却坚定地向前推进。

这一日，柴荣再次于文德殿召见陈嚣。殿内只有他们君臣二人，连内侍都被屏退在外。巨大的北境地图依旧悬挂，但旁边又多了一幅更为精细的汴梁周边及京畿驻军分布图。

柴荣没有坐在御案后，而是与陈嚣一同站在地图前。他看起来比数月前略显清瘦，但眼神更加锐利明亮，那是被宏大目标所激励而焕发出的神采。

“陈嚣，新军编练章程，枢密院与兵部会签的文书，朕已批阅用印。”柴荣开门见山，语气中带着一丝难得的轻松，“王溥和范质，总算没再给朕递请辞的奏章。”他开了个小小的玩笑，显然对能压服两位宰相全力支持感到满意。

“全赖陛下乾纲独断，圣心烛照。”陈嚣恭敬道。他深知，没有柴荣的绝对信任和鼎力支持，他的任何改革设想都只能是空中楼阁。

“不必说这些虚言。”柴荣摆摆手，目光落在地图上标注的几处京畿大营位置，“首期三万新军的兵员遴选，进展如何？王审琦和赵匡胤那边，可还配合？”

“回陛下，殿前司与侍卫亲军司已初步拟定了从各军汰选精锐的名单，约可提供两万五千人。剩余五千员额，臣拟从诸道节度使牙兵及边镇中，择其骁勇忠诚者调入。王都指挥使与赵都虞候在兵员调拨上，颇为配合。”陈嚣如实禀报。王审琦和赵匡胤虽然各有心思，但在皇帝明确旨意下，表面文章做得还算到位，至少没有公开掣肘。

“嗯。”柴荣点点头，“兵员乃根基，务必求精，宁缺毋滥。尤其是军官，你那个‘讲武堂’，筹备得怎样了？”

“讲武堂址已选定西郊原羽林军旧营地，正在修缮改造。首期教习，臣已拟请数位告老还勇、通晓兵法的宿将，以及翰林院中精于地理算学的学士出任。学员方面，拟从现有年轻低级军官及有功士卒中，考试选拔三百人，首批重点培养队正、都头一级的基层指挥人才。”陈嚣早有成算。

“很好。”柴荣眼中露出满意之色，“基层稳固，全军乃安。此事你要亲自抓，朕要的不仅是能打仗的兵，更要能带兵、懂兵法的将！”

他顿了顿，手指在地图上从汴梁缓缓向北移动，越过黄河，指向太行山，最终停留在幽州的位置，眼神变得深邃而炽热：“陈嚣，你知道朕为何如此急切，又如此坚定地，要将这练新军、图北伐的重任，交予你手吗？”

陈嚣心神一凛，知道皇帝要吐露更深层的心声，躬身道：“臣愚钝，请陛下明示。”

“因为朕从你身上，看到了不一样的东西。”柴荣转过身，目光灼灼地看着陈嚣，“不仅仅是你练兵打仗的才能，更是你那份……超越当下格局的眼光与魄力。你不固守陈规，敢于革新；你深知强军之本，在于体系，在于细节，而非仅仅依赖于某位名将或某支孤勇之师；你更明白，欲成大业，需有长远谋划，需有坚韧不拔之志。”