宰相范质眉头紧锁：“陛下已准了……”

“陛下是被他蒙蔽了！”王朴怒道，“此子凭幸进之功，愈发狂妄！韩知古，你平日与他交好，为何不劝？”

被点名的韩知古缓缓放下茶盏。他是年初刚被柴荣破格提拔的户部侍郎，以精通财赋、锐意改革着称，与陈嚣在朝中互为犄角。

“王中丞。”韩知古声音平和，“下官不懂军事，但懂算账。北伐至今三月，耗费粮草四十万石，钱帛百万贯。若僵局再拖一月，国库见底。陈嚣此计若成，可省半年之功、百万之费。这笔账，划算。”

“若败呢？！”王朴冷笑，“三千精锐覆没，军心大乱，契丹反扑，北伐崩盘——这账你怎么算？”

“那就看陛下信不信他。”韩知古看向北方，“下官信。”

“你——”

“够了。”范质揉着太阳穴，“陛下决心已定，多说无益。眼下要务是筹足粮草，支撑主力与陈嚣部双线作战。韩侍郎，此事你全力操办，有任何需要，政事堂协调。”

“下官遵命。”

散朝后，韩知古刚出宫门，就被王朴拦住。

“韩知古，你我都曾是寒门，一步一步走到今天不易。”王朴压低声音，“陈嚣此人，行事太险，树敌太多。你与他绑得太紧，小心引火烧身。”

韩知古停下脚步，转头看向这位以刚直闻名、却也保守固执的老臣，忽然笑了。

“王中丞，您知道我为何信陈嚣吗？”

王朴皱眉。

“因为他是这潭死水里，唯一敢掀浪的人。”韩知古轻声道，“大周立国六年，积弊已深。军制陈旧、田赋不均、吏治腐败……若人人都求稳、求妥，再过十年、二十年，这天下还是分崩离析。”

他望向宫墙外熙攘的街市：“陈嚣练新军、改战术、甚至现在冒险奇袭，都是在走没人走过的路。成了，是开万世太平之基；败了——”他顿了顿，“至少试过了。”

王朴沉默良久，拂袖而去：“道不同，不相为谋！”

小主，

韩知古躬身一礼，转身登上马车。车帘放下，他脸上温和的笑容渐渐敛去，化作凝重。

他铺开纸笔，开始写信——给在河北督办粮草的心腹。

“陈嚣部所需火药、猛火油、干粮，按最高标准配给，不得有误。若有延误，提头来见。”

他停笔，望向窗外渐沉的暮色。

陈嚣，你说五成把握。

我赌你，能赢。

易州城外，破虏军营。

三千精兵已集结完毕。人人轻装，背五日干粮、一壶水、兵器、以及特制的火攻装备：陶罐装猛火油、火药包、火折子。