乾清宫内，因苏清颜一席“中毒”诊断而引发的巨大震动，被强行压制在有限的范围内。景和帝在经历了最初的惊怒与后怕之后，迅速恢复了帝王的冷静与决断。他深知，此事一旦泄露，必将引发朝野恐慌，更会打草惊蛇，让暗处的下毒者及其幕后主使隐匿更深，甚至狗急跳墙。因此，他严令在场所有知情人（高德、刘一手及少数心腹太医太监）封口，对外仍称是“重症伤寒”，需静养。

苏清颜当即为景和帝施以金针，暂时护住其心脉，延缓毒性蔓延，并开具了一张初步的解毒方剂，由刘一手亲自监督，在乾清宫小厨房秘密煎制。方中所需几味主药，宫中虽有储备，但年份成色未必最佳，苏清颜又额外列出了几味珍稀药材，要求秘密搜寻。

同时，在南宫烬的建议与安排下，一场无声的、却缜密到极致的调查与清洗，在宫闱深处悄然展开。南宫烬亲自挑选了数名绝对忠诚、且精于侦查的“影卫”，与高德掌控的、可信的太监宫女一起，以“整理内务”、“清查陈设”为名，对乾清宫、养心殿乃至景和帝近期频繁活动的宫室，进行了一次地毯式的、不露痕迹的搜查。重点排查一切皇帝可能长期接触的物品：龙榻被褥、帐幔、熏香、茶具、文房四宝、乃至御座上的软垫、墙壁上的涂料。

苏清颜则凭借对“三阴噬心散”毒性的了解，提供了关键的查验方向。她指出，此毒分而化之，可能藏于不同性质的物品中，需用特制药水、银针，甚至观察物品在特定光线下、或遇热遇湿后的细微变化来辨别。

搜查进行了整整两日。期间，乾清宫依旧宫门紧闭，谢绝一切“问安”，只由高德偶尔出来，传达几句“陛下稍安，仍需静养”的口谕，稳住外界。林崇等人虽心急如焚，多次求见，皆被挡回，却也无可奈何。

第三日深夜，调查终于有了突破性的发现！

“影卫”在一只看似寻常的、用于盛放安神香的紫铜鎏金狻猊香炉的内壁夹层中，发现了极其微量的、颜色气味与寻常香料几乎无异的淡黄色粉末。经苏清颜以特制药水测试，确认其中含有“腐骨草”的提纯成分！而这香炉，乃是林太后（因皇帝“病重”，以“为子祈福”之名）于半月前遣人送来，言是得自高僧开光，有“宁神静气、护佑龙体”之效，皇帝当时并未起疑，命人置于寝殿使用。

几乎是同时，在皇帝惯用的一枚羊脂白玉扳指的内圈凹槽处（极其隐蔽，需用放大镜才能看清），发现了用特殊胶质封存的、米粒大小的暗绿色结晶。经苏清颜查验，正是“梦魇花”的花蕊精华！而这枚扳指，是去年皇帝万寿节时，由宗正寺卿（一位素以“清廉古板”着称的老王爷）进献的贺礼之一，皇帝颇为喜爱，时常佩戴。

更令人心惊的是，在皇帝日常批阅奏章时，用以压平纸张的一方“紫金石”镇纸底部，发现了用微雕手法刻出的、肉眼难辨的诡异纹路。苏清颜以牛乳与朱砂混合，涂抹其上，再以文火微烘，那纹路竟显出血红色，其图案竟与“蛊神令”背面的扭曲符文，有几分神似！而这方镇纸，则是年初由江南织造进贡，因其石质温润，色泽沉静，被皇帝留在手边常用。

三处毒源，分别来自太后、宗亲、地方进贡，涉及内宫、宗室、朝臣三方！下毒者心思之缜密，手段之阴毒，布局之深远，令人毛骨悚然！显然，这不是个人行为，而是一个组织严密、能量巨大、且对宫廷人事与皇帝习惯了如指掌的势力，在长期、系统性地实施谋害！

“好！好一个滴水不漏！好一个天罗地网！”景和帝看着摆在面前的三样“证物”，气得浑身发抖，脸色铁青，眼中是毫不掩饰的杀意与冰冷，“太后、皇叔、江南织造……呵呵，朕的身边，还真是……群狼环伺！”