五月，棠溪上漂来粉白色的海棠花瓣，天也热了起来。

南风一吹，村南村北的麦子金黄一片，沉甸甸的麦穗地迎来夏收。

清溪村的男丁大多下地割麦，趁着晴日打麦曝晒。

女娘们也没闲着，把春蚕养得白白胖胖，涉溪采桑时常能听到溪边传来锒锒击铁声，她们知晓那里住着齐彯，是个外地来的斯文少年。

可谁也不信他会打铁。

打小院经过时，便有那胆大的隔了篱笆障往院里瞧，想看这不知天高地厚的少年是怎么折腾的。

不巧齐彯近来没什么心思打铁，他整日郁郁都在思量一件事——夏收过后始催赋税。

他既在清溪村落脚，来日啬夫上门讨要赋税不好不交，先前他光顾着打铁，没想过赋税的事，也就没有特意准备，见麦田里身影忙碌他才想起。

他今日没生炉子，在铁砧旁的矮凳上坐了半晌，忽然站起身走出草棚往大屋里去。

等不得天黑，他要赶紧盘点存下的积蓄早做打算。

才要迈脚进门，身后传来吴春憨厚爽朗的笑：“齐彯，明儿说你近来不爱打铁，总在想事情，怎么，可是又什么心事？”

齐彯闻言一脸莫名其妙，转身愣在原地。

篱门是吴春亲手扎的，他要进来也不费事，步履不停走来，大手拍在齐彯肩头，眉飞色舞道：“有什么心事说给我听，阿兄帮你想办法，要是看上哪家的小女娘也不打紧，让你阿嫂上门去替你提亲就是。”

齐彯慌忙摆手，生怕吴春误会他真在思春。

“春兄快别打趣我了！我在想夏收后征税的事，不知咱们清溪村是怎样的收法，是折成现钱，还是必须交粮食布帛？”

见他说的是正经事，吴春也顾不上玩笑，恍然大悟般一拍脑门：“哎呦，瞧我这脑子，竟忘了同你说。”

“边走边说。”搭在齐彯肩上的手顺势将人揽住带往草棚，“清溪村先前是皇室的清溪庄园，我那会儿还小，我阿父他们那一辈都是庄园里的佃客。先帝登基四个月偶染风寒，宫里太医诊治了个把月都不见起色。后来病情越发严重，就有大臣担心先帝无子国有不测，纷纷上书请立先帝同母弟颖王，也就是如今的皇帝做储君。”

吴春矮身钻进草棚四处瞧看，嘴里话也没停下。