万事开头难，单是打出平直修长的剑胚，便耗去他半载光阴。

其间，他又无师解惑，好几次把打到一半的剑胚打成废铁。

便只能愈发小心，如初学打铁一般谨慎摸索。

好歹现下，他能把生铁锤出个样来，也算有了一技之长。

得空打上两件铁器拿去镇上换钱，买米割肉也能抵些开销，省却了为生计发愁。

村里人知他会打铁，也习惯了棠溪畔日日传来的打铁声，都以为齐彯打铁是要吃铁匠这碗饭。

为免麻烦，齐彯并未声张他要铸剑，只在无人时独自锤炼剑胚。

偶有人找上门来打铁器，他便将剑胚搁在一旁，随意拿擦手的布掩上，待无人时继续。

转眼又是一年春好，吴金娘将满两岁，学步后满院子追着吴明跑。

自得知张氏有孕，她夫妇两个时常教导吴明要做个好兄长。

可他们又没告诉他，小妹小小年纪长了口利齿，咬人极疼，而且不咬旁人，专咬他一个。

所以，他逃了。

散学后，吴明再不像从前那般着急回家逗金娘玩，而是故意赖在外面，同伙伴们玩耍。

人都散了，他还要拐去棠溪。

在齐彯打铁的草棚里躲上会儿，等到晡时才回家吃饭。

近日，他过来找齐彯也愈发地早了。

齐彯觉得奇怪。

问过方知，是因文夫子身体不好，近来病得厉害。

偏他又是个极重规矩的，拖着病体也要给村里孩童讲学，可惜撑不过一个时辰就喘得上气不接下气。

没法子，只得让人早早散去。

吴明被金娘咬怕了，宁愿使些力气帮齐彯拉风箱，也不肯早些家去。

殊不知，他的到来无端搅了齐彯铸剑。

是以迁延至今，齐彯方才打出把长不盈二尺、宽约寸许的剑来。

长短不及长剑一半，看起来也像那么回事。

可惜他只打出这一把，还不晓得好坏，宝贝疙瘩似的捧在手里看了两日。

方才才摩拳擦掌，准备给剑开锋。

刚拿水瓢舀了半瓢水浇上砥石，两手挟住剑身按在石上，忽又想到，往后还要铸剑，若都开了刃存放反而不妥。

转身在家中各处踌躇张望，最后还是回到打铁的草棚。

但见齐彯走到火炉跟前，挪开里侧存放木炭的筐子。