月落星沉，夜风猎猎。

官道上，一行十数骑面北驰行。

马蹄践起尘沙飒沓，翩翩扬落在风中，唯有蹄声“笃笃”彻野动地。

餐风饮露的远客不知奔波了多久。

终于赶在平明时分，于泰伦城下勒马。

“此乃泰伦县城，城下来者何人？天色未晓，乘夜来我城下何干？”

雉堞后面燃起火把，火光映出问话的披甲汉子。

他手捉木梃，微弯着上身，从垛口向下打量马背上的十来人。

可惜明暗对比之下，他压根儿看不清他们随身带没带兵刃。

当先一骑，高头大马胸口挂着撮白，后蹄踏雪，长嘶后打出个响鼻。

马上之人昂首仰面，也在眺望城头风光。

“我等自宿川而来，预备出关贩马，夜来宿营在野，突遇马匪奔袭。

“好在养的几头畜生很通灵性，及时示警方才侥幸逃脱。

“现下我等人困马乏，还请甲士报请明府打开城门，放我等入城休整，鄙人自有厚礼酬谢。”

听声气是个斯文的青年，说起话来条理清晰，难怪能走南闯北地行商。

守城卒飞快点清底下来人数目，一人一马，拢共也才十四骑。

不过既是商人，若没个江湖高手相护，光凭几头不会说话的畜生，怎么可能完好无损地从马匪的包围之中脱身？

即便对方许以厚谢，汉子还是不敢轻信，答话亦是谨慎。

“远客不知底细，泰伦近来生了些乱子。

“县廷今由县丞主事，特命我等严守城门，不可放纵歹徒入内。

“阁下既是行路的商人，当知入乡随俗的道理，不妨先在城外将就个把时辰，待得破晓门开再入城也不迟。

“诸位只管安心歇息，有我这帮兄弟在城头看着，放心，那伙贼人不敢追来。”

话音甫落，城下那人似被气笑了。

冷哼一声，轻勒马缰回头顾视身后。

不知冲着何人喊话，道：“瞧吧，人家提防着咱呢，今儿这‘草’还就不打不成了！”

这时，围聚在一处的马队动了起来。

两旁的马匹又往侧旁让了让，当中缓慢走出一骑。

胯下所乘马匹通体纯色，乌青的被毛与夜色相融，反倒衬出一截紧贴马腹的素白纨绔。

单看马儿迈的步子，汉子便能识出此为良马。