严玦看他这副散诞模样，心中早有了数，立即喊人把自家老马牵给他。

苏问世见引路的人找来，率先调转马头，随从之人皆效其行。

卞五得了马，再不敢磨蹭，匆忙翻上马背。

两侧腿脚轻夹马腹，以缰代鞭，驱策老马追上了前。

在苏问世旁侧停留片刻后，一行人忽的同时催马奔驰了起来。

蹄声与人影转眼消失在暗夜里。

望着城门外空荡的天地，严玦张手催促道：“快快快……”

家仆不解，疑惑问道：“大人要做什么？”

“哎呀……牵马来，我也得跟过去看看，哪有自家走了水，主人家还坐看旁人救火的道理，快去牵马。”

严玦自家只养了一匹马，余下几匹都养在县廷后院，家仆去牵马少不得耗些时辰。

城外，霜威驮着苏问世跑在前头。

在卞五的指引下，一行人望西飞驰十数里，爬上一处坡地，便见坡上黑压压的盖着好大一座坞堡。

上京讲究雅致，多的是雕梁绣柱、碧瓦飞甍。

张宿少时在荆地到访过坞堡，悉知其格局排布的用处。

“严县丞好兴致啊，家中别院都盖成了坞堡，当真是深谋远虑。”

卞五听话音里头虽带了笑意，听来却又觉得别扭，以为上京来的贵人不懂坞堡用途。

连忙解释说：“大人想是还没见过这坞堡。

“泰伦地处偏鄙，西边百二十里外就是白狼河。

“每至深冬，白狼河上厚冰封冻，比山上的板岩还结实，在上头走马也是不妨的。

“这时候，一场霜冻下来，西边蒲陆的边民冻死了牛羊。

“帐子里又没有囤粮，他们就连夜磨利了弯刀跨上马背，结起伙来踏冰东向，来此劫掠。

“他们不光搜刮走乡民家中财物、过冬的粮食和圈里的牲畜，还掳走了许多女娘和孩童。

“年年越冬，村野百姓都要数次经历这般妻离子散的劫难，呼号之声彻晓不止。”

通往坞堡的路不好走，上行的坡越来越陡，几人只得弃马徒步。

天色渐明，苏问世驻步西望，沉沉雾气笼罩着白狼河。

沉声道：“据本王所知，入冬后，白狼河边有龙南军昼夜巡防，蒲陆蛮子再狡猾，怎可能躲得过龙南军的探子？”