这无疑是意外之喜！凌锋深深一躬：“谢前辈厚赐！凌锋定不负所望，勤加参悟融合！”一套源自军阵神射手保命绝技的步法根基，其价值难以估量，黄月凝以此作为行动报酬，足见对此次水府之行的重视，也给了他一份沉甸甸的责任。

凌锋于黄月凝严苛到近乎残酷的枪术下砥砺之际，小雀儿于药庐之中，亦显露出令人惊叹的天赋异禀。

哑婆婆虽口不能言，一双浑浊的老眼却比鹰隼更为锐利。她早已察觉小雀儿在分拣药材时，指尖灵动异常，仿佛生有眼睛，对药材的气味、色泽、乃至最细微的触感差异，辨识之敏锐几近本能。尤其是一些外形相似却药性天差地别、甚至蕴含剧毒的草药，她几乎从未错漏，这份直觉般的洞察力，远超常人。

一日，哑婆婆取出一排细若牛毫、长短参差的银针，以及数种色泽诡谲、气味或辛辣或甜腻的药粉药膏，整齐地置于小雀儿面前。她以枯瘦的手指做出复杂而精准的手势，示意小雀儿尝试用不同的银针，沾取不同的药液，然后刺入一个特制的、摹拟人体经络穴位分布的皮质人偶的特定位置。

小雀儿初时看着那些寒光闪闪的细针和气味怪异的药膏，眼中满是畏怯，小手微微颤抖。然而，念及凌锋在黄月凝院中每日挥汗如雨、咬牙坚持练枪的坚毅身影，又看到哑婆婆眼中那无声却充满鼓励与期许的目光，她深吸一口气，鼓足勇气，学着哑婆婆的样子屏息凝神。奇哉！当她真正专注于指尖时，那畏怯竟如潮水般退去，指尖变得稳如磐石，对银针的控制仿佛与生俱来，准头更是好得惊人。银针于其手中，竟比绣花针还要驯服几分，沾药、认穴、刺入，动作虽显生涩，但那份精准度，远超寻常初学者，甚至带上了几分哑婆婆行针时的神韵。

哑婆婆浑浊的眼中瞬间爆发出难以掩饰的异彩，如同发现了稀世璞玉。她紧握住小雀儿的手，布满老茧的手指先郑重地指向那些药粉药膏，复又指向那排银针，最终坚定地指向窗外——那里，聚落的巡护队正在夕阳下挥汗如雨地操练。其意昭然：习毒、练针，非为害人，乃为守护这片来之不易的家园，守护所亲所爱之人！

小主，

小雀儿读懂了哑婆婆眼中那份沉甸甸的期许与无声的信念，小脸绷得紧紧的，用力地点了点头，清澈的眸子里燃起了一簇小小的、名为责任的火苗。自此，药庐之中，除却弥漫的草药清香，亦偶尔飘散开奇异而危险的气息。小雀儿如同小小的影子，寸步不离地随侍哑婆婆身侧，学习辨识各种毒物特性、配置简易的迷药与解药，更在哑婆婆的悉心指点下，开始习练她那独步江湖的“百草飞针术”。她心思灵巧，竟将飞针之技与自身最为擅长的刺绣指法巧妙相融，手腕翻飞间，银针如同有了生命，轨迹刁钻隐蔽，无声无息，另辟蹊径地练就了一手极其隐蔽刁钻的暗器手法。哑婆婆甚喜，特制了一个精巧的竹筒赠予她，内藏精妙机括，可瞬间激发三枚淬有不同药液的飞针，被小雀儿视若珍宝，小心翼翼地藏于袖内，并为其取名“竹蜂筒”。

孤藤堡外看似宁静，如镜湖面，然而暗流涌动，从未止息。

聚落边缘，一个绰号“瘸狼”的汉子吴六，一瘸一拐地行出聚落那扇不起眼的侧门，警惕地四下张望一番，才融入通往锦官城码头的小道。他熟门熟路地钻入码头鱼市深处一间挂着“陈记鱼档”幌子、腥气扑鼻的铺子后院。院内阴影里，一名身着地藏会标志性黑衣、气息阴冷的执事早已等候多时。

“六爷，有货？” 执事的声音如同冰冷的铁片刮过石板，不带丝毫感情。

吴六脸上挤出谄媚的笑容，搓着手，眼中闪烁着贪婪与一丝不易察觉的不安：“有…有大货！黄…黄月凝那煞星女人回来了，一直待在堡里没走！她与独眼老赵那老狐狸密谈了好几次！秦赤瑛那疯婆子的炉火更是昼夜不熄，叮叮当当敲打个不停，我远远瞄过，锻打的玩意儿全是价值连城的深海寒铁！哑婆子那边药味浓得呛人，也配了大量上品闭气丹和避水珠！听…听老赵有次喝高了漏风，似…似有大动作，就在这几日，欲探黑龙滩底…那传说中的水府！”

黑衣执事原本死水般的眼中骤然爆射出骇人的精芒，如同黑暗中点燃的鬼火：“水府？！消息确凿？” 声音因激动而微微拔高。

“千真万确！” 吴六拍着胸脯保证，唾沫星子横飞，“我亲耳所闻！老赵还跟秦赤瑛那疯婆娘争执起来，嚷嚷说寒铁存量不够，星纹钢更是价昂如天，把堡子卖了都凑不齐！黄月凝更是通过听风楼的渠道调拨了巨资！这等阵仗，不是去探那宝贝水府还能为何？还有那个新来的小子凌锋，伤好了之后日夜被黄月凝操练得跟条死狗似的，练的正是水下搏杀的枪术！我亲眼所见！”

“凌锋…控沙之力…” 执事沉吟着，眼中贪婪更盛，他抛给吴六一袋沉甸甸、碰撞作响的元石，以及一个贴着“蚀骨散”标签的青瓷小瓶，“甚好！此乃赏赐及下月解药。继续盯紧，尤其是他们出发的准确时辰与路线！一旦功成，舵主大人必有重赏！保你后半生富贵逍遥！”

吴六手忙脚乱地接住元石和解药，狂喜之色溢于言表，连连哈腰作揖，瘸腿似乎都不那么碍事了：“大人放心！包在小的身上！定把他们盯得死死的，连根毛都跑不了！” 他揣好元石和解药，心满意足地瘸行而去，身影消失在鱼市喧嚣的人流中。他浑不知，自己这贪婪的泄密，正将整个孤藤堡拖入一场即将爆发的滔天巨浪与腥风血雨之中。

黄月凝的小院。残阳余晖透过稀疏的枝叶，在地面投下斑驳的光影。凌锋刚经历完一轮残酷的对练，汗透重衫，如同刚从水里捞出来，握枪的手臂肌肉不受控制地微微颤抖。黄月凝的乌沉短枪如同附骨之疽，刁钻狠辣，总在他旧力刚尽、新力未生的瞬间寻得那细微的破绽，或点或崩或缠，每一次碰撞都震得他气血翻腾，手臂酸麻难当。然而，每被逼退一步，他对自身力量流转的掌控、对那“破障开道”枪意的领悟便深一分，如同粗糙的铁胚在重锤下被不断锻打去芜存菁。

他尝试着将新得的“穿云步”根基融入闪避与突进之中，身形在方寸之地腾挪转折，虽远不及黄月凝那般圆融自然、羚羊挂角，却也渐渐摆脱了最初的笨拙凝滞，多了几分轻灵之意，甚至偶尔能险之又险地避开那如影随形的枪尖，引得黄月凝眼中冷光微闪。

“堪堪入眼。” 黄月凝倏然收枪，乌沉枪杆在她独臂中稳如磐石，语气依旧凉薄如初冬的井水，“明日，随我去听风楼。”