凌锋压低斗篷兜帽，按照老赵的交代，沉声回应：“夜叉巡江。”

守卫的目光在凌锋手中的鬼面铁牌上停留片刻，又扫过他缴纳的元石，才微微侧身，露出身后一道仅容一人通过的、向下延伸的潮湿石阶。一股混合着水腥、铁锈、劣质烟草、腐烂物和若有若无血腥味的阴冷气息扑面而来。

凌锋步入其中，仿佛进入了一个光怪陆离的地下世界。通道蜿蜒曲折，两旁是各种用破船板、帆布、甚至兽皮搭建的简陋摊位或“洞府”。昏暗的鱼油灯摇曳着，将人影拉得扭曲变形。交易声压得极低，如同鬼语呢喃。目光警惕而贪婪，扫视着每一个经过的身影。在这里，没人会轻易暴露真容，也没人会多管闲事。

凌锋目标明确，凭着老赵给的路线图，在迷宫般的通道中穿行，直奔几个信誉尚可的药材黑贩聚集区。阴凝草果然稀有，连问几家都摇头，价格也被炒得极高，远超预期。

就在他准备离开时，一阵压抑的争吵声从一处堆满腐烂渔网的阴暗角落传来：

“…黑鳞卫办事…东西交出来…饶你不死…”

“放屁！这‘血玉参’是老子九死一生从巴山蛇窟挖出来的！你们‘影鳞’一句话就想拿走？做梦！” 一个沙哑的声音带着愤怒和恐惧。

“哼！敬酒不吃吃罚酒！动手！”

噗嗤！啊——！

利器入肉的闷响和短促的惨叫传来！

凌锋眼神一凝！黑鳞卫？影鳞？他从未听过这两个名号。他身形一晃，如同融入阴影，《流沙遁影步》的雏形在黑暗中更显诡秘，悄无声息地靠近声源。

只见三名身着紧身黑色鳞纹水靠、脸覆黑鳞面具的身影，正围着一个蜷缩在地、胸口插着一柄分水刺的枯瘦汉子。其中一人手中抓着一个沾血的玉盒，盒内一株通体血红、形似婴儿的参体散发着妖异的光芒——正是罕见的续命圣药“血玉参”！

“荆州地界，敢违逆影鳞大人…死路一条。” 为首的黑鳞卫声音冰冷，毫无感情。他拔出分水刺，枯瘦汉子抽搐几下，没了声息。

“处理干净。” 黑鳞卫收起玉盒，吩咐道。另外两人立刻上前，熟练地往尸体上倒一种刺鼻的药粉，尸体竟嗤嗤作响，迅速化作一滩腥臭的黄水！

“化尸水？！” 凌锋心头一凛！好狠辣的手段！这黑鳞卫训练有素，行动干脆，配合默契，绝非普通江湖势力，更像是…职业杀手！荆州何时冒出这么一股隐秘而凶残的地下势力？影鳞又是谁？

他屏住呼吸，将身形彻底融入角落的黑暗，目睹着黄水渗入肮脏的地面，不留一丝痕迹。直到三名黑鳞卫如同鬼魅般消失在另一条通道，他才悄然退走。这趟鬼市之行虽未购得阴凝草，却意外撞破了这神秘而危险的“黑鳞卫”的存在。他将所见所闻牢记于心，迅速离开了这片充满死亡气息的是非之地。

地藏会荆州锦官分舵，密室。

舵主“鬼面判官”崔五脸色阴沉得能滴出水。焦昆重伤未愈，殷九断臂，精锐折损，玄铁箱被天工阁虎口夺食，可谓赔了夫人又折兵。

“墨手那边如何？” 崔五声音嘶哑。

“回舵主，” 一名心腹低声道，“墨手传来消息，墨衡老贼极为谨慎，‘千机室’机关重重，守卫森严，他暂时无法靠近核心区域。定海盘（沙魄金晶）研究进展缓慢，天工阁似乎在等总阁派来的‘地灵师’协助。”

“废物！” 崔五猛地一拍桌子，坚硬的铁木桌面留下清晰掌印，“等他们研究透了，还有我们什么事？！”

“舵主息怒。” 另一名谋士打扮的瘦削男子（“毒心秀才”贾仁）阴恻恻道，“强攻天工阁无异于以卵击石。属下倒有一计，或可声东击西，乱中取栗。”

“讲！”

“龙门擂明日开擂，各方瞩目，天工阁为彰显实力、拉拢人才，必将其新得的几件‘镇阁之宝’作为展示或最终奖励的一部分！尤其是那柄据说掺了‘星辰砂’的‘碎星剑’和那套‘天蚕冰丝软甲’！此二物已近‘宝器’范畴，价值连城，足以引起轰动！” 贾仁眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“我们可暗中煽动几股流窜的悍匪，在龙门擂进行到最激烈、守卫相对松懈之时，强攻天工阁锦官城分部的西侧库房！那里存放着大量准备用于擂台奖励的次一级丹药、兵器和部分机关材料，价值亦是不菲！”

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崔五皱眉：“攻击库房？这与定海盘何干？”

贾仁嘿嘿一笑：“此乃佯攻！天工阁遇袭，墨衡必调集精锐前往西库救援！届时，防守空虚的‘千机室’，便是墨手动手的最佳时机！若墨手能趁机盗出定海盘或破坏其核心…大功可成！即便不成，抢掠西库也能弥补部分损失，更可嫁祸给那些流匪，扰乱视听！而且，听闻那‘碎星剑’就在西库附近展示…”