数日之后，叶峥收到了来自洛阳的第一份密报。这消息并非通过常规渠道传回，而是由阿蛮安排的一名机灵少年，扮作投亲的流民，历经辛苦带回的一封以特殊药水书写的密信。

信的内容让叶峥眉头深锁。

阿蛮在信中汇报，他抵达洛阳后，谨慎地探查了香山寺。寺中确实有一位来自天竺的胡僧，法号波罗奢，约莫五十岁年纪，深居简出，极少见客，寺中僧人也对其颇为敬畏，言其精通佛法与医术。阿蛮设法远远观察过几次，此僧举止确实有异于中土僧人，带着浓重的异域气息。

然而，就在阿蛮试图进一步接近，查探其是否与“底也迦”有关联时，却意外地发现，似乎另有一股势力，也在暗中监视香山寺，而且手段颇为高明，若非阿蛮经验丰富，几乎难以察觉。

更让叶峥在意的是，阿蛮在信末提到，他在探查过程中，偶然从一个混迹于洛阳南市、专司打探消息的“包打听”口中，听到一个未经证实的流言：据说真正掌握“如意丹”（即“底也迦”前身）核心秘技的，并非天竺僧，而是一位在前隋宫廷变故中侥幸逃生、隐居蜀中的炼丹宗师，人称“鬼谷先生”。那包打听言之凿凿，说鬼谷先生手中掌握着隋炀帝求之不得的“长生秘法”残篇，而“如意丹”不过是其随手之作。

信的内容到此为止。

叶峥将密信置于烛火上，看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。他的脸上没有任何表情，但眼神却锐利如刀。

“蜀中……鬼谷先生……”他低声重复着这两个关键词。

太巧了。阿蛮刚到洛阳，正在追查波罗奢，就“偶然”听到了关于蜀中鬼谷先生的消息。这像不像……有人故意要将他的视线从洛阳引开？

对方察觉到了阿蛮的探查，但并不确定阿蛮的来历和目的。于是，他们抛出了一个更具诱惑力、也更为模糊的“鬼谷先生”，试图将可能存在的威胁引向千里之外的蜀中。一来可以保护洛阳的波罗奢这个可能的核心人物或技术来源，二来蜀中地形复杂，势力盘根错节，极易让人深陷其中，无论是要调查还是要动手，都困难重重。

“好一招祸水东引，金蝉脱壳。”叶峥嘴角泛起一丝冷冽的笑意。对手的反应，恰恰证明了洛阳这条线的重要性，也暴露了他们此刻的紧张和应对策略——他们开始主动布局，试图误导和拖延。

若是寻常人，或许真会被这“鬼谷先生”的名头所吸引，毕竟“长生秘法”和“炼丹宗师”的诱惑力太大。但叶峥的目标始终明确——摧毁“底也迦”网络，揪出幕后黑手。他不会被这种虚无缥缈的传说带偏方向。

“你想让我去蜀中？”叶峥自语道，“那我便‘如你所愿’。”

他立刻铺纸研墨，开始书写回信。信中，他首先肯定了阿蛮的发现，并叮嘱他继续监视香山寺和波罗奢，但要更加小心，避免与另一股监视势力冲突，重点查清那股监视势力的来历。其次，他命令阿蛮，在确保自身隐蔽的前提下，可以“不经意”地流露出对“鬼谷先生”和蜀中线索的浓厚兴趣，甚至可以假装派人前往蜀中打听消息，做出被成功误导的姿态。

他要将计就计，让对手以为他们的策略成功了，从而放松对洛阳的警惕，甚至可能因为“调虎离山”成功而有所行动，露出更多破绽。