粗盐带来的味觉盛宴与体力恢复的益处，让彝族人更加珍视与流沙部那脆弱的交易关系。

然而，张翎心中清醒，将部落的食物来源过多依赖于一个潜在的竞争对手附近，绝非长久之计。

水源处的对峙虽以威慑告终，但每日取水时双方警惕的目光，如同芒刺在背，提醒着和平的脆弱。

“我们不能只盯着湖边和靠近流沙部的这片林子。”

张翎在篝火旁对岩、蒲伯等核心成员说道，火光在他沉静的脸上跳跃，“必须开辟新的猎场，减少摩擦，也拓宽我们的生存空间。”

他的目光投向了东方，那片与湖泊和流沙部营地呈三角之势、尚未深入探索过的连绵丘陵。

那里植被类型与湖畔不同，更加茂密原始，意味着可能存在新的猎物，也必然伴随着未知的危险。

“东边那片山，林子太密，听说里面有‘铁鬃豕’，凶得很，不好惹。”

岩摩挲着独臂，语气带着顾虑。

铁鬃豕是这片地域一种令人头疼的野兽，体型不算最大，但皮糙肉厚，尤其是颈背部的鬃毛硬如铁针，发起狂来冲撞力极强，寻常猎人遇到往往选择退避。

“越是凶悍，说明那片区域竞争少，猎物可能更丰富。”张翎眼神坚定，“而且，我们有拳法，有配合，不再是以前各自为战的猎人了。”

翌日，一支由张翎亲自带领，岩、黑牙、河谷等十余名最精锐猎人组成的探索队，向着东方丘陵进发。

张昊的燕讯队负责前出侦查和警戒。

踏入东部丘陵，气氛顿时不同。

参天古木遮天蔽日，地面堆积着厚厚的、不知多少年头的腐叶，踩上去软绵无声。

空气中弥漫着一股浓郁的、混合着泥土和某种野兽腥臊的气息。

林间异常安静，连鸟鸣都稀少，仿佛所有的生灵都潜伏在暗处，窥伺着这群不速之客。

张昊凭借鹰形眼力，很快发现了目标痕迹——被啃食过的块茎残渣，树干上被粗糙蹭掉的树皮，以及地上清晰的、带着分趾的蹄印，大小不一，显然是一个群体。

“是铁鬃豕群，数量不少，刚过去不久。”张昊压低声音回报。

众人精神一振，同时也更加警惕。

顺着痕迹追踪，穿过一片密林，前方出现一片相对开阔的、长满低矮灌木的坡地。

就在坡地中央，大约十几头铁鬃豕正在拱食着地下的根茎。

这些家伙果然名不虚传。

体型壮硕如小牛犊，浑身覆盖着黑灰色的厚皮，颈背部那簇鬃毛根根直立，在昏暗的光线下泛着金属般的冷硬光泽。

它们的獠牙不算太长，但粗壮弯曲，一看就极具破坏力。

此刻它们似乎尚未察觉危险，发出满足的哼哼声。