出了行署的灰砖楼，天色已经暗了下来。街边的大喇叭正播放着《东方红》，音质有些沙哑，却唱得格外热烈，连路过的孩童都跟着哼。工人宿舍那边亮着灯，几个年轻工人在院子里剁木桨，斧头砍在木头上的“砰砰”声，混着他们的笑声，从窗口飘出来。

余念新走过宿舍门口时，老胡从里面探出头，朝他喊：“余同志，今晚到我那儿喝碗米汤！前几天发的粮票，我换了点碎米，熬了一大锅，勉强有股米香味儿，过来填填肚子。”

“成，我先去码头看看那俩小子回来没，一会儿就过去。”余念新应了一声，脚步没停，顺着街一直走到江边。

江水缓缓流淌，月光刚从江面升起来，银辉洒在水波上，泛着粼粼的光。码头上的木船都泊在岸边，船工们在船上搭着棚子，准备过夜。

白天插在桅杆上的红旗，这会儿还飘着，旗角被风吹得卷起来，露出里面的白布底。余念新站在江堤上，望着远处的江面，久久没动。

他知道，时代确实在变。新中国要成立了，这是天大的好事，是无数人盼了一辈子的日子。可这座城、这些人，还有太多没理顺的地方——工人要吃饭，却有人倒卖票证。

商人想开店，却怕政策多变；干部要干事，却要顾及各种“规矩”。老百姓要活，政府要稳，干部要守原则，可这些事凑在一起，有时候真的让人摸不清方向：到底该先顾着实际问题，还是先完成“政治任务”？该坚持自己的想法，还是跟着大流走？

风又吹过来，带着江腥气，让他清醒了不少。他想起王师傅磨船桨的样子，想起陈志宽师傅修机器时布满老茧的手，想起老胡数粮票时焦急的神情——这些人才是安庆的根，不管什么“典型”“宣传”，让他们有活干、有饭吃，才是最实在的事。

“余同志？”一个声音从身后传来，打断了他的思绪。

余念新回头，看见宋知远拎着一盏煤油灯站在身后，灯光在风里摇晃，映着他的脸。“宋同志，你怎么在这儿？”

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“我住的宿舍就在附近，出来散散步。”宋知远走到江堤上，和他并排站着，“刚才在会议室，我的话可能有点急，你别往心里去。