“余委员，以前国民党在的时候，别说寒潮，就是天上下刀子也得逼着咱下井，哪有人管咱冻不冻饿不饿，现在不一样了，你们是真把咱当自家人。”

寒潮最猛的那天，安庆气温降到了零下二度，冻雨裹着寒风打在窗户上沙沙作响。余念新一早起来，先去了军工厂，刚进门就看到修械所长正带着工人给机床套保温罩。

“还好提前做了防护，”所长指着运转正常的机床，“就是给枪械做防锈的桐油冻住了，没法给新整改的机枪上油，要是耽误了交付，军分区那边不好交代。”

余念新让工人把桐油桶搬到锅炉房旁边加温，又从水泥厂借了个小型热风炉，架在枪械存放车间里升温。“这批机枪是给沿江巡逻队用的，冻雨天气正好需要，”余念新说，“你让技工分两班倒，油一化开就立刻上油，确保明天能按时交付。”

军工厂的事刚解决，城东船舶修理厂又出了状况。王厂长急火火地找上门，说厂里的木船因为木材冻裂，有两艘刚加固好的运输船出现了船板缝隙，而且桐油冻硬了没法修补，沿江各县等着船运物资，要是耽误了，农户的过冬粮和工厂的原料都得卡壳。

余念新跟着王厂长去了船厂，果然看到两艘船的船帮有明显裂缝。他想起小钢铁厂的铁皮边角料，当即让人调了一批过来，又让技工用热风炉把桐油化开，先把裂缝用桐油加麻丝堵死，再钉上铁皮加固。

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“木船怕冻，你得把没完工的船都拖进棚子里，”余念新叮嘱，“再在船厂搭几个临时暖棚，用柴火保持温度，别让木材再冻裂了。”

寒潮肆虐的这几天，余念新几乎没合过眼，白天跑各厂和工地排查隐患，晚上回办公室汇总情况，连喝口热水的功夫都没有。

老彭看他眼窝陷得越来越深，硬把他按在椅子上，往他手里塞了个热窝头：“余委员，你要是垮了，这一摊子事谁来扛？各厂都有专人盯着，你就歇半个时辰，就半个时辰。”

余念新咬了口窝头，还没咽下去，通讯员就撞开了门，脸上带着罕见的喜色：“余委员，好消息！皖北沿江工业协作区的第一批协作订单来了，桐城农具厂要五百套春耕犁铧的铁件，望江船厂要一批造船用的钢板，枞阳粮站要二十个储粮铁桶，都指定要咱安庆小钢铁厂的货，而且行署的技师和机床也到了码头，正等着卸货！”

这消息像股暖流，瞬间驱散了周身的寒气。余念新顾不上吃饭，立刻往码头赶。码头上，几艘驳船刚靠岸，解放军战士和工人正忙着卸机床，合肥来的三名技师正围着一台车床查看，领头的陈技师看到余念新，笑着伸手。

“余委员，这批机床都是刚修复的，还有两台是苏联援助的旧设备，虽然不是最先进的，但比你们现在用的强多了，我们仨就是来帮你们调试和培训的。”

机床刚卸到一半，又有好消息传来——小钢铁厂用掺盐卤水做冷却水的高炉，在寒潮里没受半点影响，还超额炼出了一批优质生铁。