哑巴老汉那深深一躬的佝偻身影，连同那破败的炭棚，最终被起伏的荒丘彻底吞没。莫衡的脚步未曾停留，如同嵌入大地的楔子，一步，一步，踏碎荒野上凝结的薄霜。天光渐亮，铅云依旧低垂，吝啬地漏下几缕惨淡的灰白，将无垠的荒原染成一片死寂的苍茫。寒风是唯一的旅伴，卷着细碎的雪沫，刀子般刮过裸露的脖颈，钻进单薄的衣襟。

肺腑间，哀气内力奔流不息，如同深埋地底的冰河，每一次运转都带来经脉的刺痛与彻骨的寒意，却也支撑着这具疲惫躯壳，赋予它穿越荒芜的力量。怀中的玉佩与银簪紧贴心口，冰冷的玉佩是幼子凝固的泪，温润的簪子是妻子低回的叹，沉甸甸地坠着，是永世的烙印。背后的秤杆哀紧贴脊骨，乌木冰凉，秤锤沉实，如同背负着整个世界的哀伤与不义，也承载着它寻得的新生意义。

方向无需辨识。哀气便是最冰冷的罗盘。他背离锦云城，朝着荒野深处、那灰白天际线与苍茫山峦模糊的交界处，走去。脚步踩在冻土与枯草上，发出单调而清晰的“咔嚓”声，是这死寂天地间唯一的节奏。

身后，锦云城巨大的轮廓已彻底沉入地平线之下，仿佛从未存在。但那座城，连同其中发生的一切，正如同投入死水潭的巨石，其引发的震荡，才刚刚开始扩散。

数日后。锦云城，十字街口。

那幅巨大的、墨迹淋漓的海捕文书依旧刺目地贴在城墙上，画像上的“莫衡”扭曲狰狞，下方鲜红的知府大印如同凝固的污血。然而，画像下方那行歪歪扭扭的“寒星煞到此一游！”炭笔字迹旁，又被人用同样的炭笔，重重地涂画了一个极其简陋的图案——一杆秤！秤杆平直，秤锤悬垂！

告示前围满了人，比贴出时更加拥挤。不再是单纯的恐惧和猎奇，议论声如同煮沸的开水，嗡嗡作响，充满了惊疑、亢奋和一丝不易察觉的……释然。

“听说了吗？金玉楼……塌了！”一个挑着空菜筐的汉子压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光。

“何止是塌了！是让人给掀了个底朝天！”旁边一个穿着短褂的力夫接口，唾沫横飞，“金满堂！那老狗！被人像块烂肉似的钉在了他那块‘金玉满堂’的金字招牌上！听说血都流干了！惨呐！”

“钉在匾额上？谁干的？这么狠？”有人倒吸一口凉气。

“还能有谁？！”一个老者捋着胡子，声音带着敬畏，朝墙上的海捕文书和那个简陋的秤图案努了努嘴，“‘寒星煞’！除了这位爷，谁还有这通天的手段和……胆魄！”

“寒星煞？”有人疑惑，“不是官府通缉的弑亲恶鬼莫衡吗？”

“呸！”那力夫狠狠啐了一口，“官府的话能信？金满堂勾结知府，栽赃陷害，谋夺莫家家产，害死莫家满门！这才是板上钉钉！那‘寒星煞’是替天行道！是暗夜里的义侠！专杀这些为富不仁、鱼肉百姓的狗东西！”

“对对对！”旁边一个卖炊饼的小贩也挤进来，激动地说，“金满堂倒台了，他那些爪牙树倒猢狲散！米行的‘黑心秤’被砸了！布庄的‘保护费’没人收了！连那些放印子钱的都夹起了尾巴！你们说，这不是义侠是什么？”

“可……他手段也太……”有人想起金满堂被钉死的传闻，脸上露出惧色。

“狠？”老者冷哼一声，浑浊的眼中闪过一丝快意，“对金满堂那种恶贯满盈的东西，再狠的手段都不为过！这叫天理昭彰，报应不爽！‘寒星煞’的秤，量得就是这些狗东西的心肝有多黑！”

“寒星煞……他的秤……”有人喃喃自语，目光落在墙上那个简陋的秤图案上，眼神复杂，有敬畏，有感激，也有一丝难以言喻的寒意。

消息如同长了翅膀的风，刮过锦云城的大街小巷。

金玉楼被官府贴了封条，昔日门庭若市，如今门可罗雀，只剩下几个衙役懒散地守着，眼神躲闪，生怕沾上晦气。楼内值钱的物件早已被闻风而动的各方势力或明抢或暗偷，搬了个七七八八，只留下一片狼藉和散不去的血腥气。