倒有些像她曾在某本偏僻医典上瞥见过的、关于“阴毒”、“寒邪入髓”的记载，但又不尽相同。

“虎子，做得好。”

苏念雪难得地赞了一句，从袖中摸出两枚铜钱递给他。

“去买几个干净的馒头，再打一壶开水。午后，随我去趟瓦罐坟。”

虎子接过铜钱，用力点头。

他知道，姑娘这是要亲自去看看那怪病了。

阿沅闻言，急道。

“姑娘，若真是疫病，凶险未明，您怎能亲身涉险？不如让我去，我虽伤势未愈，但总比……”

“你伤势未愈，真气紊乱，更易染病。”

苏念雪打断她，语气不容置疑。

“我自有分寸。况且，是否疫病，尚需亲眼验证。”

她并非鲁莽之人。

菌丝之体，对寻常病气邪毒，有天然的抵御和辨别之能。

此去，一是验证病情，二是查看是否有其他线索。

若真是疫病，且在西市底层悄然蔓延……其背后意味，恐怕比单纯的疾病更为可怕。

简单用过午饭，苏念雪背起那个装着银针、简单药材和干净布条的旧布包，带着虎子，再次走向瓦罐坟。

白日里的瓦罐坟，比夜晚更显破败与绝望。

低矮歪斜的窝棚密密麻麻挤在一起，几乎不见天日。

巷道狭窄污秽，污水横流，垃圾堆积，散发着令人作呕的气味。

一些面黄肌瘦的孩童赤着脚在泥水里追逐，目光呆滞麻木。

见到生人（尤其是穿着整洁的苏念雪），他们纷纷躲到破败的门板或杂物后，只露出一双双惊恐或好奇的眼睛。

孙婆婆的窝棚在窝棚区深处。

还未走近，便听到里面传来孩子撕心裂肺的咳嗽声，以及老人压抑的、带着哭音的安抚。

窝棚门口，竟远远围着几个面有菜色的妇人，对着这边指指点点，脸上带着毫不掩饰的恐惧和排斥。

见到苏念雪和虎子过来，她们像避瘟神一样，慌忙散开，躲回自家的窝棚，砰地关上门板。

“孙婆婆。” 苏念雪在窝棚外唤了一声。

破草帘被掀开，孙婆婆那张更显憔悴蜡黄的脸露了出来，见到苏念雪，浑浊的老眼顿时涌出泪。

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“大夫……您可来了！小栓子他……他烧得更厉害了，还说胡话，身上那些红点子，越来越多了！”

苏念雪弯腰进入低矮的窝棚。

里面光线昏暗，气味浑浊。

小栓子躺在破木板上，盖着打满补丁的、看不出颜色的薄被，小脸烧得通红，嘴唇干裂出血，呼吸急促，胸膛剧烈起伏，间或发出痛苦的呻吟和意义不明的呓语。

苏念雪上前，轻轻掀开被子一角。

只见孩子瘦弱的胳膊、胸口，果然出现了不少针尖大小的红色疹点，颜色暗红，触之并无明显凸起，但仔细看，疹点中心似有一点极细微的乌青。

她执起孩子滚烫的手腕，三指搭上脉门。

脉象浮数而促，时有一滞，仿佛被什么无形之物堵塞、冲击。

又翻开孩子眼皮，眼白上已有细小红丝。

舌苔黄腻，中间却有一小块不正常的灰白。

症状确与风寒入里化热相似，但这疹点，这脉象中的滞涩，尤其是那疹点中心的乌青……

苏念雪目光微凝。

她指尖悄然探出一缕极细的菌丝，轻轻触碰孩子手臂上的一粒红疹。

菌丝传来极其细微的、阴冷的反馈，带着一丝若有若无的、令人不适的“死寂”感。

这不是普通的温热之毒。

倒像是……某种阴寒邪毒，侵入人体，与气血相搏，郁而化热外发所致。

且这邪毒本身，带有一种侵蚀生机的特性。

“昨日开的药，可按时服了？擦拭可做了？” 苏念雪问。

“服了，擦了，都按您说的做了。” 孙婆婆哭道，“可……可不见好，反而更重了！隔壁王家的二小子，前日也开始发烧，症状和小栓子一样！这……这到底是造了什么孽啊！”

苏念雪沉默片刻，从布包中取出银针。

“按住他，莫让他乱动。”

孙婆婆连忙上前，颤抖着按住孙子。

苏念雪出手如电，数根银针瞬间刺入孩子头面、胸口几处大穴。

手法快、准、稳，带着一种独特的韵律。

最后一针落下时，孩子剧烈的咳嗽竟奇迹般地平复了些，呼吸也稍微顺畅了一点，虽然依旧高热昏沉，但似乎没那么痛苦了。

孙婆婆看得呆了。

苏念雪起针，又取出一小包颜色更深些的药粉。

“此药，化水喂服，每隔三个时辰一次。擦拭继续。这是三日的量。”

她将药包递给孙婆婆，又取出另外几个小纸包。

“这些，是辟秽解毒的草药，在窝棚角落焚烧，烟可防病气扩散。记住，莫要让外人随意进出，你们接触孩子后，也要用煮开的水净手。”

孙婆婆千恩万谢地接过，又要磕头。

苏念雪扶住她，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下，显得格外深邃。

“婆婆，小栓子发病前，可曾去过何处特别之地？接触过什么特别之物？或是……吃过什么不常吃的东西？”

孙婆婆努力回想，茫然摇头。

“没有啊……孩子身子弱，很少出窝棚，就在附近捡捡破烂……吃的也都是讨来的、或是我帮人浆洗换来的馊粥烂菜……没什么特别的啊……”

苏念雪点点头，没再追问。

她又去看了孙婆婆提到的隔壁王家孩子，症状与小栓子几乎一模一样，只是稍轻。

同样施针缓解，留下药粉和辟秽草药。

离开瓦罐坟时，天色愈发阴沉，铅云厚重，仿佛随时要压垮这片破败的棚户。

那些躲在窝棚后的目光，依旧充满了恐惧和排斥，仿佛他们带来的是比病魔更可怕的东西。

“姑娘，这病……是不是很厉害？” 虎子小声问，脸上带着后怕。

“嗯。” 苏念雪简单应了一声，眉头几不可察地蹙起。

不是普通疫病。

症状与泥鳅巷死者最初的发冷发热相似，但那些死者最终是“浑身发青，像冻死”。

而瓦罐坟的孩子，是高热出红疹。