老匠人迟疑：“夫人，火药危险，乱加东西恐怕……”

“所以要试。”孙尚香已经换上工装，挽起袖子，“一点点试，记录每次爆炸的威力。找块空地，做好防护。”

这一试就是一天一夜。

爆炸声不时从城郊试验场传来，合肥百姓起初惊慌，后来听说是在试验新武器，反而有了期待——林公又要造出什么神器了？

第二日黄昏，孙尚香满脸烟灰地回到天工院，眼中却闪着兴奋的光。

“成了！”她沙哑着嗓子，举起一个小竹筒，“加了细铁砂的火药，爆炸时铁砂四溅，三丈之内，人马皆伤！”

匠人们围过来看。竹筒里黑乎乎的火药中，果然掺着亮晶晶的金属碎屑。

“但这只是第一步。”孙尚香摊开霹雳炮的图纸，“最难的是发射管。要用什么材料？多厚？如何防止炸膛？”

众人沉默。这已经超出了他们的经验范围。

正犯难时，门房来报：“夫人，门外有位女先生求见，说是从荆州来，姓黄。”

孙尚香一愣：“黄月英？”

“正是。”

……

会客厅里，黄月英一身素色襦裙，戴着面纱，只露出一双沉静的眼睛。她身后跟着两个书童，抬着一口木箱。

“黄夫人远道而来，有失远迎。”孙尚香匆匆洗净脸，换了衣裳出来见客。

黄月英还礼，声音清冷：“冒昧来访，是为请教机关术。孔明先生得林公所赠曲辕犁、连发弩图纸，赞不绝口。月英不才，也制了几样小物件，特来与天工院交流。”

她示意书童打开木箱。里面赫然是一架精密的机关模型——正是改良版的木牛流马，但结构更加精巧，甚至还加了转向机构。

孙尚香眼睛一亮，俯身细看：“这齿轮……用的是交错齿？妙啊，这样传动更稳！”

“孙夫人好眼力。”黄月英眼中有了笑意，“听闻贵院在研究飞天之物，月英也带来一份薄礼。”

她从袖中取出一卷帛书。孙尚香展开，呼吸一滞。

那是一份完整的气囊设计图，标注着尺寸、材料、缝合方法，甚至还有计算升力的公式。

“这……这是……”

“家传的一些杂学，让夫人见笑了。”黄月英淡淡道，“按此图制作，当可载两人升空，只是方向仍难控制。”

孙尚香激动得手都抖了：“黄夫人，您可解了我的大难题！”

她当即拉着黄月英去看霹雳炮的图纸。两个女子凑在灯下，一个讲发射原理，一个讲材料特性，说到兴起时，竟忘了时辰。

“玄铁虽好，但铸造困难。”黄月英指着图纸，“我观此物，或可用双层管——内层玄铁，外层熟铁，中间灌铅，如此既耐高压，又不至过重。”

“那发射时后坐力如何解决？”孙尚香追问。

“加装支架，埋入土中。或者……”黄月英想了想，“装在车上，发射时车轮卡死。”

两人越说越投机，从霹雳炮说到飞天灯，又从飞天灯说到水车、风车、记里鼓车……许多孙尚香苦思不得其解的难题，黄月英往往一点就透。

“黄夫人大才！”孙尚香由衷赞叹，“若能长留合肥，我愿以天工院副令相聘！”

黄月英却摇头：“月英此来，只为交流，不为投效。孔明先生待我以诚，我岂能背之？”

她顿了顿，又道：“不过，若孙夫人不弃，月英愿在合肥盘桓月余，协助研制霹雳炮——此物若成，可救江东之危，也算全了孙刘林三方同盟之义。”

孙尚香大喜：“如此甚好！我这就为夫人安排住处！”

……

当夜，林朔从官署回来，听闻黄月英到来，也是惊喜。

“孔明夫人亲至，是我江淮之幸。”他在书房接见黄月英，以礼相待，“夫人所需一应物品，尽管开口。”

黄月英依旧戴着面纱，只微微颔首：“林公客气。月英此来，一是为机关术交流，二是……”她顿了顿，“替孔明先生传句话。”

“哦？”

“曹军攻广陵，非只为江东。”黄月英声音压低，“曹操真正想要的，是切断江淮与江东的联系，令林公孤军奋战。孔明先生已在荆州整军，若广陵危急，可发兵相助，但……”

她抬眼看向林朔：“但请林公答应一事——将来天下三分，荆州当为汉室宗亲所有。”

这话说得直白。林朔心中一动，面上却不动声色：“刘皇叔仁义布于四海，若将来真能重兴汉室，我林朔愿为肱骨之臣。”

小主，

这话答得巧妙，既没承诺让出荆州，又给了刘备面子。

黄月英深深看了他一眼：“林公之言，月英定当转达。”

她告退后，林朔独坐书房，陷入沉思。

黄月英的到来，是意外之喜。有她协助，霹雳炮的研制必定加快。但她也代表了诸葛亮的态度——帮忙可以，但要讲条件。

乱世之中，没有纯粹的盟友。

正思索间，贾诩悄然而入。

“主公，广陵最新战报。”老谋士递上密信，“孙权退入城中，闭门死守。张辽骑兵已到广陵西郊，与夏侯惇水军形成合围。赵云将军佯攻下邳，牵制了部分守军，但……效果有限。”

林朔快速浏览战报，眉头紧锁。