俯瞰下方被群山环抱的峡谷，在晨雾中更显静谧与幽深。

林小薇仔细勘察，指着绝壁上几根粗壮的古藤：“哥，你看这些藤蔓，一直垂到谷底，似乎可以借力。”

她又环顾四周，摇头道，“可惜，除了这些藤蔓，暂时没有发现其他容易下去的路。以后若真要启用这里，必须得花力气修一条稳妥的路出来才行。”

于是，两人顺着藤蔓滑到谷底。又在谷底探索起来。

首先到达芦苇荡，两人刚到芦苇荡便惊动芦苇荡里面的水鸭子。只见成群的水鸭子扑腾着翅膀逃走了。

两人不敢继续深入芦苇荡，便沿着右边的山坡往上爬行。到了山坡的平地，“哥，这里可真是又大又平，是建房子的好地方。”两人观察良久，将地形牢牢记在心中，这才沿着原路返回。

这次探索，让那个隐秘的山谷从一个模糊的概念，变成了兄妹二人心中一个切实可行的备选方案，一份乱世中沉甸甸的底气。

探索归来，家中已是一片忙碌。因为大哥即将去镇上念书，爹娘在准备各种礼物什么的。

到了大哥去镇上这天，林大山送林子轩去镇上吴秀才家拜师入学。

苏荷将给夫子准备的束修（十条干肉）和一份额外的礼物（一包红糖，几包糕点）仔细包好，又反复检查儿子携带的衣物、书籍，嘴里不住地叮嘱：“好好念书，别惦记家里……天冷记得加衣，饭要吃饱……”那神情，真真是“临行密密缝，意恐迟迟归”，道尽了天下父母对远行子女的牵挂与期盼。

林大山提着礼物和束修，林子轩背着书箱，父子二人踏上了去镇上的路。

家中一下子空落了不少，小乔和子杰趴在门口，望着父兄远去的方向，小脸上写满了失落，往常总有大哥带着他们玩耍，如今却少了那份依赖。

晚上，林大山独自一人回来了，脸上带着完成一桩大事的释然与对未来的期盼。

“都安顿好了，”他对翘首以盼的苏荷和林小薇说，“吴秀才考校了子轩的学问，很是满意，收下了。

学费一年五两银子，包食宿。只是笔墨纸砚和额外的书籍，需得自家添置。”

他叹了口气，“这读书，真是吞金的营生啊。”