九十年代的肇庆老街，暑气还没散尽，巷口的大榕树像一把撑开的绿伞，筛下细碎的阳光。苏曼卿搬了张竹桌放在树荫下，桌上摆着一本翻得卷边的英语教材，还有几支削得尖尖的铅笔。她刚把“Good morning”“How are you”的卡片贴在树干上，邻居们就陆续围了过来，像一群好奇的麻雀。

“曼卿，你这是要开堂授课啊？”庄建国扛着锄头从田里回来，路过榕树底，放下锄头就凑了过来。他穿着洗得发白的蓝布褂子，裤脚还沾着泥点，脸上带着憨厚的笑。

苏曼卿点点头，笑着说：“是啊，现在改革开放了，外面来的人越来越多，学几句英语，以后说不定能用上。”她是老街里为数不多读过高中的女人，说话总是温温柔柔的，带着一种让人信服的力量。

“学英语啊？”旁边的林大强抱着胳膊，皱着眉头，“学那玩意儿有啥用？不如学炼钢，学种地，实实在在的，能当饭吃？”他是个典型的庄稼汉，一辈子跟土地打交道，最看不起这些“花里胡哨”的东西。

“大强叔，话不能这么说，”苏曼卿耐心地解释，“现在街坊们有的做小生意，有的去城里打工，遇到外国人的机会越来越多，学几句简单的英语，能方便不少呢。”

庄建国搓了搓手，有些不好意思地说：“曼卿，我也想试试，我家秀莲总说我没文化，学会几句英语，也好在她面前露露脸。”

“好啊，”苏曼卿笑着点点头，“那我们就从最简单的‘Good morning’开始，大家跟我读：Good morning。”

“Good morning。”邻居们跟着念，声音参差不齐，像一群刚学叫的小鸡。

庄建国憋红了脸，使劲张了张嘴，憋出一句：“狗的猫宁！”

“哈哈哈！”周围的邻居们都笑了起来，连一直皱着眉的林大强都忍不住咧了咧嘴。

“庄建国，你这是在说绕口令呢？”有人打趣道。

庄建国脸更红了，挠了挠头，不服气地说：“我觉得我说的挺像的啊，Good morning，狗的猫宁，差不多嘛。”