隆冬腊月的风最是凛冽，刮得老旧居民楼的窗棂呜呜作响，连巷子里的石板路都冻得硬邦邦的，清晨推开窗，便能看到窗台上结着厚厚的白霜。庄建国在厂里的财务室做记账员，干这行已有二十余年，手里最宝贝的物件，便是那把跟着他十几年的老算盘。这算盘是红木质地，珠子圆润光滑，边框被岁月打磨得泛着温润的光泽，每一颗算珠都被他盘得锃亮，平日里算账、对账，全靠这把算盘，比计算器用得还要顺手，他向来宝贝得不行，每日上下班都随身带着，放在公文包里，生怕磕着碰着，就连在家算账，也是小心翼翼地摆在书桌正中央，用完便仔细擦拭干净，妥帖收好。
近来厂里要做年终清算，账目繁多，庄建国每日忙得脚不沾地，回家后还要对着账本熬夜对账，那把红木算盘更是成了他形影不离的帮手，连吃饭时都要放在手边，生怕用时找不着。吴博文近来休班在家，闲来无事总爱串门，见庄建国每日对着算盘精打细算，眉头紧锁，连跟他说话都心不在焉，心里便生出了几分调皮的心思。他素来性子跳脱爱闹，见庄建国这般宝贝那把算盘，便想着偷偷把算盘藏起来，逗逗他，等他着急一阵子，再拿出来，也算给这忙碌的冬日添点乐子。
这日午后，庄建国难得忙里偷闲，坐在院子里晒太阳，手里捧着账本，算盘就放在一旁的石桌上，没过多久便靠着墙角打起了盹，鼾声轻轻响起。吴博文恰好路过，见此情景，心里的调皮念头瞬间涌上心头，他轻手轻脚地走到石桌旁，拿起那把红木算盘，掂了掂分量，小心翼翼地揣进怀里，又四处张望了一番，见没人留意，便快步回了家，将算盘藏进了自己衣柜顶层的旧书包里——那书包是他早年上学时用的，早已闲置不用，藏在那里，料想庄建国定然找不到。
等庄建国一觉醒来，天色已近傍晚，他揉了揉惺忪的睡眼，第一件事便是去拿石桌上的算盘，可伸手一摸，石桌上空空如也，算盘竟不翼而飞。他心里咯噔一下，瞬间清醒过来，连忙在院子里四处翻找，石桌下、墙角边、花丛里，连每一块砖缝都仔细查看，可哪里都没有算盘的踪影。他心里愈发着急，额角渗出细密的汗珠，嘴里不停念叨着：“我的算盘呢？我的算盘去哪了？方才还在这里的，怎么就不见了？”
他顾不上天色渐暗，又冲进屋里翻找，书桌抽屉、衣柜角落、厨房灶台，甚至连床底都趴下去摸索了一遍，把家里翻得乱七八糟，依旧没找到那把算盘。这把算盘于他而言，早已不只是一个算账工具，更是十几年工作生涯的陪伴，承载着他无数的心血，如今突然不见，他心里又急又慌，像丢了魂一般，连晚饭都没心思吃，整夜都在屋里屋外翻找，一夜未眠。
次日一早，天刚蒙蒙亮，庄建国便顶着黑眼圈出门了，逢人便问有没有看到他的红木算盘，从巷头问到巷尾，街坊邻里都被他问了个遍，大家都说没看到，纷纷劝他别急，再仔细找找。可他哪里能不急，年终清算正是要紧的时候，没了算盘，他算账总觉得心里不踏实，连厂里的账目都耽搁了，领导虽没多说什么，可他自己心里满是愧疚与焦急。他一边在巷子里四处打听，一边反复回想算盘丢失前的场景，越想越心慌，甚至怀疑是被人顺手牵羊拿走了，眼眶都急得泛红。
林晓梅、王桂香等人见他这般着急，也跟着一起帮忙找，几人把巷子翻了个底朝天，连垃圾桶都仔细查看了，依旧一无所获。苏曼卿见庄建国日渐憔悴，眼底满是红血丝，心里也跟着着急，劝他放宽心，说不定是放在哪里忘了，可庄建国哪里听得进去，只一个劲地念叨着他的算盘，平日里素来硬朗的汉子，此刻竟露出了几分无助的模样。
吴博文看着庄建国这般着急的模样，心里起初还有几分窃喜，觉得这玩笑开得有意思，可看着他整日茶不思饭不想，日渐萎靡，甚至连头发都愁白了几根，心里渐渐生出了几分愧疚。他想把算盘拿出来，可又怕庄建国生气，犹豫再三，还是想着再等等，等他再找两天，便主动把算盘还给他，好好赔个不是。
可他没料到，庄建国对这把算盘的执念竟这般深。第二天，他依旧早早出门寻找，不仅把整条巷子翻了个遍，还跑到了厂里、菜市场，甚至连几公里外的旧货市场都去了，逢人便问，声音都变得沙哑，可依旧毫无头绪。到了傍晚，他拖着疲惫的身躯回到家，看着空荡荡的书桌，想着自己十几年的心血，想着耽搁的账目，心里的委屈与焦急瞬间涌上心头，竟当着街坊邻里的面，蹲在门口呜呜地哭了起来。
这一哭，可把众人都吓了一跳。庄建国素来性子硬朗，沉稳内敛，平日里哪怕遇到再大的难处，都从未掉过一滴眼泪，如今竟为了一把算盘哭得这般伤心，可见这把算盘在他心里的分量。林晓梅连忙上前安慰，苏曼卿也递上纸巾，众人你一言我一语地劝说，可庄建国依旧哭得停不下来，嘴里反复念叨着：“我的算盘……那是我用了十几年的算盘啊……没有它，我可怎么算账啊……”
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吴博文站在人群后，看着庄建国哭得撕心裂肺的模样，心里的愧疚如同潮水般汹涌而来，狠狠揪着他的心。他万万没想到，自己一时的调皮，竟让庄建国这般伤心，这般煎熬，他恨不得立刻把算盘拿出来，可又碍于面子，一时之间竟不知如何是好。
就这样，庄建国找了整整三天。这三天里，他茶不思饭不想，整个人瘦了一圈，眼底的红血丝愈发浓重，精神状态也极差，走路都有些踉跄，平日里爽朗的笑声再也没有出现过，整个人变得沉默寡言，唯有提起算盘时，眼底满是绝望与悲伤。到了第三天傍晚，他甚至坐在巷口的石阶上，望着来往的路人，一边抹眼泪一边喃喃自语，模样看得人心疼不已。