薛临之一向知道天子不欲东宫和母族太过亲厚，因而话一说出来便意识到自己失言了。只是话已经说出口，也没有收回的法子，只能笑了笑，顺着薛婉樱的话道：“娘娘说的是。”

但内心深处却猛地生出阴翳情绪：若没有薛、周两家的支持天子何谈坐上皇位、坐稳皇位？！天子的那些心思，他和父亲一向知道，只是他们权衡利弊，最终还是隐忍了下来。不论如何，东宫身上总是流着薛家的血，确保东宫能够顺利地继承那个位子，才是重中之重。

想到这里，薛临之深吸了一口气，绷着的肩膀也松了一下。

外头突然传来一声通禀：“陛下至——”

席上坐着的几人都不约而同地站起了身。

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天子突如其来的造访颇有一种恩威并施的意思在里头。半途赴宴，表现出一种极有限的看重。天子想要以此彰显自己的君威，但落在薛临之的眼中，则别有一番含义。

他掩盖住自己眼中的晦暗之色，听着天子坐在阿妹旁边，说上一些冠冕堂皇却又毫无意义的话。酒过三巡，薛临之就识趣地带着周玉明离开了。

咸宁的傅姆也很快地收到贵人的吩咐，将公主带回了自己的寝殿。

殿中又只剩下了这世间最尊贵的一对夫妇，在摇曳的烛火间，相对无言。

沉默了一阵，天子有些没话找话地道：“前几日你生辰，朕特地派人搜寻了一把名贵的焦尾琴。朕知你素来喜爱丝竹，那琴据说是前代蔡邕用过的，想来定不会差。”