他拱手作了一揖：“今日多谢公子出手相助，在下苏砚，不知公子如何称呼？”

沈庭珏答非所问：“你是去年通过考试进国子监的优贡生？”

苏砚愣了愣：“公子知道在下？”

沈庭珏剥着栗子：“家父提过，夸你才学不错，明年科考有望前三甲，就是人太老实，不懂圆滑，做了官得吃亏，还是回家种田安稳。”

“……。”苏砚一噎，喉结滑动，抿了抿唇：“敢问……令尊大名？”

沈庭珏说了个“沈”字，把剩下的栗子塞给他，急着回家吃饭，头也不回地离开，很快便消失在了人群中。

苏砚捧着油纸包，怔愣须臾，恍然大悟，对着沈庭珏消失的方向，恭恭敬敬作了一揖，转身离开，回家继续挑灯夜读去了。

夜深风愈大，吹得宫灯摇晃，新来的小宫女刚做错了差事被骂，边走边低声抽泣，忽听檐上隐约传来“哒哒”的脚步声，劲风拂过，吹了她一身。

这时正好是禁军换班的时候，并无人巡逻，小宫女吓得同手同脚，哆嗦着向前跑，差点摔倒在地。

珠帘遮光，檀香袅袅，萧寒烨沐浴好后，披着外袍坐书案边翻看文书，瞧着没有要歇息的意思。

吴德全铺好床，正要上前请他早些就寝，外面忽然响起一声尖锐呼哨，风中传出了踩瓦片的脚步声。

吴德全一惊，探头出去，只见暗卫猛然腾身跃起，劈手砍向夜色。

夜中一身黑衣袍子形如鬼魅，敏捷躲过，飞身落地，帽子掉下，露出一张隽秀的脸。

吴德全瞪着眼，一声“抓刺客”堪堪噎在喉间，惊魂未定地揉着胸口。