大湾镇地如其名，是个水草丰茂，四通八达的好地方，汇集了连苍山下一百三十八个村子的所有人气。

柳溪村离大湾镇不远，顾清晏跟祖父天光微亮的时候出发，走了大约小半个时辰，到达大湾镇码头的时候，那山尖的红日也才只是露出一点点金边。

顾华斌将赎田的银子严严实实地绑在了腰上，外面再穿上一件宽大的衣袍，任谁都看不出半点端倪。

晨光中的玉带河水汽氤氲，乌篷渡船与捕鱼扁舟挤在一起，顾清晏与祖父在码头处道别，一个乘船顺水而下去茂荣县赎田，一个则沿河向上去水巷胡同里拜访恩师。

临河的青瓦小院清幽雅致，凌绝顶早就等在了小院大门外，正鬼鬼祟祟地扒着门缝往里瞧。

顾清晏觉得这货实在是没眼看，屁股上踢了他一脚，骂道：“你搁师父家门口做贼来了？待会儿别把巡街的卒夫给招来了！”

凌绝顶怒道：“你说谁是贼呢，休要污蔑读书人！我这不是在等你么。”

顾清晏翻白眼道：“你就不能换个姿势等吗？”

凌绝顶退后半步，催促道：“行了，行了，别废话了，你赶紧过来叩门。”

“……没出息的玩意儿！”

顾清晏骂完后，抬手搭在黄铜狮子门环上，一重一轻地叩击着墨漆木门。

开门的是位五十多岁的老伯，见着顾清晏二人时惊喜异常，开口便道：“晏哥儿！你好了？！”