“吴确进去了？”

李宛童点头，“不过爷，咱真的要把宝押在他身上吗？我瞧着他也没比其他学子厉害多少啊，都说今年的会元不是薛润就是齐英，这吴确出身贫苦，学识恐怕比不上他二位吧？”

“会试如何皆看他自己的实力，若是不成我赠他那些银两也不算什么，若是成，那便是我赚了。”

“……也是。”李宛童小声嘟囔，“就是爷何时变得这么乐善好施了…”

萧况逢不言，只看向平安符。

半晌后：“回府吧。”

*

贡院前早已排起长队，薛润站在最后。

他前面的是个麻衣书生，面黄肌瘦，衣衫褴褛，背着只破旧的书箱，身子骨形似竹竿瘦得难以置信。大概是因为穿得太过穷酸，和这京城的繁华格格不入，四周偶有传来嘲笑声。

青年显然也听见了，但依旧挺直着背脊，没有窘迫和局促，这让薛润有些另眼相看。

等轮到检查那青年的行囊，他听见那人说自己来自琼州府的偏僻小村。话刚说出，身后的嘲笑声更大了。

薛润拧着眉头，最是厌恶这些书生傲世轻物的嘴脸，冷脸瞪去，那声音才逐渐减小。

他回过头，青年已检查完书箱进了贡院。

号房分布在贡院的东西两侧，将近千于间，四四方方由砖石木板砌成隔开，空间逼仄狭小，仅能恰好容纳一人一桌。

有人进了贡院就开始唉声叹气，薛润仍旧一副平常心，直到看见立于堂前的萧玉堂。

青袍官帽，衣冠楚楚。

对方朝他微笑，待薛润排队到跟前便将木牌递给他，没有多余的动作，只一颔首。

看着这张脸，薛润还是没有办法完全相信。袖口有梅花纹的人何其多，许是巧合，又许是有人做局……萧总之玉堂与薛家又无仇怨，怎会害他和妹妹呢？

他揣着心事将考篮放下，刚落座，看到一熟悉身影从跟前走过。