原本出发之前，以邹太医为首的医者共有三十二人，可半途总有郎中毛遂自荐，竟早就打包好行囊巴巴守在路边，说什么也要跟着一同北上。

邹太医委实没预料到这一幕，张开老嘴劝了又劝，结果十日不到，手底下的人竟增加到了五十三人！

医者这方面，乔忠国便全权交给邹太医决断了，毕竟多捎些人影响倒是不大。

此次北行，已经卸甲很久的乔家军算是“重操旧业”了。

乔忠国早就命乔地义、萧千月领着一千人马先行，疾速奔往北境探清虚实，乔伯他们经验老道，可以从旁协助。

这厢乔地义和萧千月昼夜兼程，在出发的半个月后终于来了北鼎城！

雍朝北境有两大关口，一为国门武定，二为铁关北鼎。

北境从前还有一句戏言：武定可破，北鼎不倒。

因为北鼎身后是一片平原，一旦被攻破，北国贼子便可长驱直入，后果不堪设想。

北境太守朱雷厉收到京中旨意，早已在北鼎城等候多时了。

乔地义等人风尘仆仆赶到之时，朱太守亲迎而上，不待乔地义问起，便一脸急切地说起了武定的困境。

武定与北鼎之间有一武鼎长道，平日里是两城来往的必经之路。

一个多月以前，任将军觉出疫病的苗头之时便当机立断，命长道上的驻军将此路封死了。

朱雷厉听闻“伤寒”之名，顿时如临大敌，他一面传信给任将军询问武定情况，一面也让北鼎城的守城军将两城之间其余小路一并堵死。

不是他不想给武定城的百姓留活路，而是北鼎之后便是北境乃至整个雍朝，一旦疫病传开，于所有人都是灭顶之灾啊！

朱雷厉不得不小心应对，即便是从任将军手中传回来的书信，他都是命人仔细炙烤散气后才敢看的。