事实上，除了他自己以外，在这个洞窟中的任何人而言，时间都不重要。

重要的只有……

“念，快！大声！”

教官的声音再次出现，一张羊皮纸丢在地上，上面是用刺眼的红色墨迹撰写的皇家密探教条——刺目、深入脑髓。

“我……”

长久没有饮水而干裂的唇开合了一下，发出颤抖的呢喃。

“大点声！”

“我要做的是服从命令，听从帝皇安排，我是帝国的暗刃，为帝国扫清障碍！我是……”

重复，反复，枯燥单调，却有刺入灵魂的顿挫声，像是刀子一样一点一点把内容刻在海曼的意识深处。

最后，今天又像是往常一样，一个少年在晚餐时像是死狗一样被丢弃在剩菜混合的盆前，

无数次机械重复之后，海曼闭着那双明黄色的眼，伸手捞着泔水一样的食物，送进嘴里。

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“妈妈！我回来了！”

当亮光即将彻底被黑暗吞噬，浑身湿漉漉的海曼·安德森回到了宅邸。

“你怎么回事，怎么浑身都湿透了？！”

海瑟薇赶忙拿了条麻布来俯身擦拭海曼湿漉漉的头发，伸手就要掀开同样湿透的麻衣。

海曼轻轻握住了母亲掀动衣服的手，脸上带着亲和阳光的微笑：

“没事，我跑出来的时候为了遮掩气味跳进了附近的小河里，这就去换衣服。”

“那你快一点，我去给你做晚饭。”

“……”

海曼听到晚饭两个字脸上的笑容僵硬了一下，但很快恢复快步跑上楼。

“好的，妈妈！”

随着当当当地脚步，他吱呀一下合上门。

“你能恢复真好，妈妈。我会努力变强的。”

他靠着门，被水浸没而显得鲜红肿胀的鞭痕在麻衣撩起不高的地方清晰可见，但呢喃声却传不到楼下海瑟薇的耳中。