科尔夫人的双眸在大厅内的孩子们身上来回梭巡着，显然，他们几乎都没有认真听艾米念书。

“他的鸡冠比珊瑚更红一些，鸡冠上的锯齿像是城堡雉堞......在这位体面公鸡的统治之下...”艾米·本森几乎要睡着了，但科尔夫人正端坐在她不远处。

她只能强撑着眼皮，心中唾骂着；为什么这无趣的小说要创作成诗体的形式？要是情节再精彩些，她或许能不计较这矫揉造作的用词。

哦，这读得简直糟糕透顶！

科尔夫人忍受不了艾米发出跟昆虫一般的嗡嗡声，便用木棍狠狠敲在藤椅的柱脚边。

艾米一个激灵，猛地拔高嗓门，“老天呐，但愿这梦有个好解释！...我这条命真是险些就断送。”

芮娅紧挨着坐在汤姆的身边，她的余光能轻易将心不在焉的他纳入视野。

汤姆不光对科尔夫人的文法课不感兴趣，他无视着这房间中的所有人，手掌搭在膝盖上，手指不住地在长裤的布料上敲击着。

芮娅盯着汤姆那根左右摆动的手指看了好一会儿，直到双目发花，才将眼睛转向别处。

比利·斯塔布斯仍在数吊顶烛台上的蜡烛，芮娅也微微仰起头，她注意到正中的那支蜡烛上的烛光，忽明忽暗、左右摇摆，跟汤姆的指尖保持相似的频率。

艾米被科尔夫人手里的长棍威胁着，就连背都挺得比往日更直。

丹尼斯·毕肖普就着口水咽下最后一小块面包，脑子开始不受控制地犯困，眼皮毫无精神地耷拉着，哈欠连天，一声大过一声。

“安静！”科尔夫人的薄唇抿成一条直线，木棍又在藤椅上一敲，“啪啪”作响。

艾米被科尔夫人吓了一跳，慌忙用门牙紧紧咬住两片唇瓣，不再念下去。

“愚蠢！”科尔夫人又对艾米吼出一句，“又不是说你，赶紧念完。”

木棍往艾米的背上轻轻一碰，她的上身便崩成条直线。科尔夫人每日能对她们的仪态评价上十次，正经的上流小姐永远不会放松自己的躯干。