听见脚步声，赵斌抬头看向来人。

面前女子十分年轻，容貌出众，正是大好年华，若不是年纪摆在那里，他会真的以为是故去的宁皇后死而复生。

“······二殿下。”

他自知难逃一死，便也不再拘束，绝望又肆意：“老臣远在魏都，常听世人说起殿下英姿，一别经年，今日得见，果真颇有先皇后风采。”

朱缨的母亲宁皇后在她六岁时就崩逝了，本是声名显赫的女将军，当年不知让多少少男少女倾慕，最后却困死在了宫墙之中。

朱缨早就不记得了她的模样，只能回想起幼年玩耍时，那双执帕为她擦汗的、有薄茧的手。

“本宫身上流的是大魏皇室与宁氏的血，自然不会差。”朱缨毫不谦虚。

多年来，她在军营起早贪黑，每日除了习武练兵，还要学君子六艺、权谋心术，哪里有逊色的机会。

这位尚书大人乃是先帝时就颇受重用的老臣，朱缨小时候被抱在龙椅上玩，经常与他打照面。

她垂首，居高临下望着他，清冷的声音听不出喜怒：“赵尚书乃是父皇的股肱之臣，再过两年就将荣休了，为何却糊涂，犯下如此滔天大罪？”

赵斌已近花甲之年，生了半头银丝，花白的头发此时散乱，更显落魄。

他自嘲般笑了一声，用粗哑的声音道：“如今再说多少也是徒然，陛下昏庸，老臣出此下策，也是被逼无奈，为我世家谋一条活路而已。”

朱缨嗤了一声，不再看他，转身朝帝王寝宫走去。

她虽不知为何近几年父皇对世家如此敌视，可他有分寸，对世家的打压皆是有罪名可查的，若说他有什么错，便是没有在世家揽权结党之时装作看不见。

赵斌说得冠冕堂皇，也不过是因一利字罢了，怪不到生死头上。