宋矜便答：“多谢世兄。”

但话一说完，气氛便就冷下来。

章四郎有些尴尬，便告辞了。

宋矜送他离去了，这才低低叹了一口气，望着一盏要燃尽的灯火发呆。她僵立了一会儿，觉得有些冷，但又疲惫得厉害，于是蜷缩在灯前打瞌睡。

她不知不觉间，半梦半醒。

梦见许多年前，因为父亲外任做官，途径老友家，便客居了几日。

因为是盛夏时节，庭院内荷塘长满了莲花，丫鬟们在枣树底下剥莲子，剥好了就放入琉璃盏端到她面前。

她晃着短短的腿，一颗一颗吃嫩莲子。

身侧的阿爹在和友人在论国事，论到心痛时，几人掩面忍泪。几个中年人说了些什么，她都听不懂，只记得一句“甘为社稷万死”。

年幼的宋矜问：“爹爹，什么是死？”

阿爹摸着她的头，说：“是世上人的归宿。”

“女夫子说，女子的归宿是嫁人。”她不解地看着阿爹，莲子鲜嫩的汁水在口腔内迸开，甜得她弯了弯眉眼，“穿红裙嫁衣那样漂亮热闹，为什么阿嬷不让我说死字？”

她记得阿爹摇头，笑得厉害。

“不是旁人告诉你什么，就是什么。”阿爹拍拍她的脑袋，又给她抓了把莲子，“死当然不好，阿爹就想长命百岁，日日看着沅娘，也日日守着阿爹治下的百姓。”

梦里的阿爹年轻许多，俊美儒雅。

一切真实得宋矜感到害怕，猝然惊醒过来，浑身又出了一身冷汗，使她的头脑变得十分清醒。

她掩唇咳出一口淤血，心头某个念头变得无比清晰。

阿爹绝不会是畏罪自杀，他是被何镂杀的。