眼见着皇帝的病情一直没有起色，阿哥们之间的争斗开始白热化。

论心计，四阿哥弘历比三阿哥厉害太多，他故意怂恿三阿哥为关在宗人府的八叔胤祀求情，言语恳切地说道道：“三哥，弟弟觉得，皇阿玛这病来势汹汹，估计是老天爷看不得皇阿玛苛刻兄弟，所以才会给予警示，我准备向皇阿玛求情，把八叔和九叔放出来，这样他的病情也会好得快些，只是我人微言轻，估计难以说服皇阿玛…”

三阿哥闻言，皱着眉头思索了良久，觉得四弟说得蛮有道理，他对八叔的遭遇一直很同情，只是碍于皇阿玛的铁面，没有胆子求情。

“四弟，这件事我去向皇阿玛说，若是放了八叔和九叔出来，再做一场萨满法事，想必皇阿玛的病能够彻底好起来，这是积德的好事，如今皇阿玛病入膏肓，想必不会那般固执己见。”

三阿哥深以为然，做了决定，完全忽略了四阿哥钦佩表情之下的诡秘算计。

唆使了三阿哥去做蠢事，四阿哥缓缓地吐了一口气，没了弘时这个皇长子在前面竖着，那么他的机会也会多些。

这些日子，弘历没有闲着，除了在养心殿侍奉汤药，和弘时轮流给皇阿玛读各种要事折子，他私下还和隆科多勾搭上了。

讨好隆科多这个吏部尚书乃至一等公并不容易，但讨好隆科多的家眷很容易，隆科多的爱妾李四儿是个骄纵肤浅的女人，喜欢钱财首饰，好面子，甚至插手了隆科多的公事。

四阿哥从李四儿这方面下手，吩咐心腹给对方送了不少的金银珠宝，从而和隆科多搭上了线，并隐晦地表示，若是有朝一日他能够登上皇位，必定给予对方高官厚禄，爵位世袭。

翌日，三阿哥被盛怒中的皇帝革了黄带子，以隆科多为首的官员开始极力推荐四阿哥监国，上了不少请求皇帝册立储君的奏折。

三阿哥失去皇子身份，五阿哥体弱，六阿哥年幼，唯有四阿哥能文能武，忠孝两全，是储君的不二人选。