没多时，伍文轩的哥哥伍文成便来到县衙。

原来，药圃的人被官府连夜带走的消息已经在才溪乡传开，伍文成怕他们家出事，断了每月收的那份药钱，安顿好娘子后，匆匆赶往城中打听消息，路上恰好碰到去寻他的衙差。

毕竟是曾在县衙打过官司的，衙差也一下认出伍文成，从半路将他带来。

“草民并未见院门外放有蜈蚣篓子。”

伍文成也当堂否认，“若张二郎真将那篓子放在院门处，或许是被谁拿了去？”

“挨天杀的！是谁把那蜈蚣拿去啊？可是害死了我家！”宋平娘子顿时一腔悲愤。

“街坊们都知草民家的情形，想是不会偷拿给娘子用的药材。”伍文成想了想又道。

“我当真把蜈蚣放在你家门口！”张焕红着眼，“你们究竟要如何相信？取走我的性命吗？若能得你们一个‘信’字，那取走便是！”

“难道是我冤枉你不成？”伍文成不由怒斥，“你们这家竟如此歹毒？烧坏我家娘子，不知做什么又害死了邓知县，被官府查到还想推到我们伍家身上？邓知县于我伍家也是有恩，我们岂会害他？！”

“我没有说谎，没有害人，也没想冤枉人！我说的都是真的！”

张焕恨不得起身，一头撞死在堂中，以血明心。

身子刚一动，便被衙役手中棍棒按下。

姜落落静静地看着堂中众人。

瘦弱的少年看起来那么不堪一击，却又鼓足了血气。

伍文轩虽也身形偏瘦，但以秀才身份不必下跪，直立于堂中不失文人气度，昨日见到时，那种似乎受学业重压而生的一脸愁苦之色也看着淡了不少。

其兄农夫装扮的伍文成非疑犯之身，只是前来作证，也免了下跪。想是常年吃苦受累，又家遭变故，与伍文轩相似的身形看着更为干瘦，筋疲力尽，随时都会散架似的，原本只比弟弟年长几岁，却看着老了许多。

“请大人明查！”宋平夫妇砰砰地叩首高呼。

胡知州看眼寻死觅活的张焕，“蜈蚣是张焕采购，艾草遍地都是，丁香花也是出自你家药圃，尔等还有何辩解？若从实招来，尚得坦白从宽！”

“大人！我们都不知用这蜈蚣艾草丁香如何行凶啊！”宋平叫屈，“那丁香分明是被醉心楼买去，我家药圃并未留下几朵，之前罗捕头已经查问过。”

“那丁香实则是邓知县托人购买，最后却用在他的命案当中，若尔等因不服判罚，心生报复，想要谋害知县邓毅，岂能不暗中留意其行踪？”

胡知州一拍惊堂木。

昨晚听了罗星河的禀报，又推测说案犯可能是与伍文轩熟悉之人。

而眼下已切实掌握到购买蜈蚣的证据，以及最可能生有的作案动机去判断，长得瘦矮，瞧着又比伍文轩稍胖些的张焕实为最可疑！

至于驼背，那可是最易伪装。

有哪个凶犯会轻易认罪？那些在堂中各种嘴硬狡辩委屈喊冤的样子他可见得多！

“不！没有！我绝无报复之心！”张焕挣扎着否认，换来一记棍棒。

“大人明鉴哪！”面色惨白的宋平夫妇双双再次叩首。

胡知州肃目微沉，抬手伸向案桌上的签筒——