除夕，正午。

临闾镇的街面儿上，已是空无一人。

即便是镇上的寻常百姓，也都知道今天是不该出门的。

他们都非常识趣地紧闭门户，看紧了自己的孩子、栓好了院儿里的牲口，祈祷着这个年能平平安安地快些过去。

而那些平日里往来于镇上的商旅们，今天也没有出现；毕竟……这是大年夜，对我们中国人来说，假如你一年里只能歇上一天，那也就是这一天了。

当然，也不是所有人都找地方躲了起来。

除了各路武林人士之外，镇上的酒鬼混混、地痞无赖们，也都怀着一份好奇心，借着点儿酒劲儿，聚集在了一处处暗巷和街角。

毕竟机会难得……他们也想要见识一下，那些“江湖豪杰”究竟会演绎怎样的一出好戏。

“帮主，前后都查探过了，只有丐帮的人手比我们多，其他门派最多的不过十余人，只是……”这人话说到一半，犹豫了一下。

“只是什么？”屠纪冷冷问道。

“只是……他们人数虽少，但其中一半以上都是硬手……”这名狂虎帮探子的武功一般，只有轻功还算出色，不过，他却有能力分辨出哪些人才是真正的高手，而这种能力……也使他的心中产生了相当的不安。

“怎么？”屠纪瞬间就看穿了他的心思，并朝他投去了一道森冷的目光，“你怕了？”

他这一眼，让那名探子浑身剧颤、心跳骤停。

此刻，在这个临街的小院中，只站了他们两个人，狂虎帮的其他人手，都在附近的区域内埋伏下了。

也就是说，如果屠纪一个不高兴，把这名探子给“就地处决”了，也不会有半个人来管。

“属下……该死……”那探子知道自己的想法全都逃不过屠纪的眼睛，与其狡辩，不如直接认错。

“哼……”屠纪笑了，“相比之下，你是更怕他们，还是更怕我？”

这个问题很难回答，似乎哪一种都是错的答案。

所以，那探子没敢回答，他只是站在那儿……急出了一身的冷汗。

“其实这个问题的答案……无关紧要。”片刻后，屠纪却是望着自己这名手下，露出了满意的神色，“其实我和你一样，我也怕。”他顿了顿，平静地说道，“我怕死、怕输、也怕今夜夺不到剑舞草记。”

听到这儿，那名探子脸上的恐惧淡了几分，取而代之的是一丝疑惑。

“害怕是对的，恐惧能让你远离危险。”屠纪的话仍在继续，“但你不能因为怕，就失了冷静、失了分寸、甚至是失了立场……”他说那最后两个字时，特意加重了语气，“记住……越是害怕的时候，你越是得清楚地知道自己该做什么，并且把事情做好。”

“属下明白了！”豆大的汗珠从那探子的脸上滚落，他用近乎感激的眼神望着屠纪，作揖道，“谢帮主教诲！”

“嗯……你去吧。”屠纪说罢，便背过身去、挥了挥手，示意那人出去再探。

探子得令，也是即刻施展轻功，转眼间已离开了这个院落。

屠纪，则依旧伫立着，沉思着。

从外表看，这位狂虎帮的掌门好像是个粗人，但实际上，此人可谓狡如狐、残若狼、毒似蛇、猛胜虎……

他那穿着打扮、谈吐形象、乃至他这帮派的名字和他那独门武功的名称……都是他刻意的伪装。