更邪门的是，此后每逢七月十五，渡口必出人命。不是船翻就是人落水，死的都是赶考的书生。

转眼到了光绪年间。这年江边来了个云游的老道，在渡口转了三天，对现在的摆渡人说：你这渡口怨气太重，有个百年水鬼非要找九个替身才肯往生。如今已经八个了。

摆渡人吓得魂飞魄散：求道长救命！

老道说：解铃还须系铃人。明年七月十五，必有个陈姓书生来渡江。你千万留住他，待到子时，我自有道理。

果然，第二年鬼节，来个青衫书生要过江。摆渡人依计将他留住，推说风大。

子时将至，江上忽然传来凄厉的哭声。但见一个白衣水鬼踏浪而来，正是当年的书生模样！

张水旺！水鬼厉声道，我等你百年了！

老道现身，拂尘一指：孽障！你为找替身，害了八条性命，还不醒悟！

水鬼悲笑：道长可知我为何找他？当年我赴京赶考，他贪我财帛，在江心凿船害我！我尸沉江底，功名尽毁，此仇不该报吗？

老道看向摆渡人，摆渡人脸色煞白：祖上确实传下这话，说是太爷爷一时糊涂......

善哉善哉。老道叹道，冤冤相报何时了。张水旺溺毙江中，尸骨无存，已是报应。你且看来——

老道施法，江水中浮现当年真相：原来那日船底是被暗礁撞破，水旺为救书生力竭而亡。临终前，他从书生尸身上取下玉佩，是想日后交还书生家人。

水鬼见状，戾气顿消，跪地大哭：恩公！我错怪你了！