“你口口声声铁证，这账册，这证人，从何而来？可经有司核验？”皇帝语气平淡，听不出喜怒。

“回陛下，乃臣暗中查访所得，人证物证俱在，可立即交由三法司会审！”高拱信心满满。

皇帝不置可否，目光转向严世番：“严世番。”

“臣在。”严世番心头一紧，态度愈发恭敬。

“高拱参你驭下不严，致生弊案，你，有何话说？”

“陛下！”

严世番立刻道，“臣管理不周，甘受陛下责罚！”

“然臣对陛下之忠心，天日可表！绝无纵容包庇之事！若查实乃臣属下所为，臣定当严惩不贷，以正国法！”

“但高拱以此攻讦臣结党营私，通敌叛国，实属血口喷人，臣万死不能受此污蔑！”

皇帝沉默片刻，半晌才缓缓开口，“军械之事，关乎边防，不可不察。”

“高拱，你所奏之事，朕知道了。着都察院、刑部、大理寺，会同兵部，共同核查韶州监冶一案。”

“严世番，你既为内阁次辅，亦需避嫌，此事你就不要过问了。”

他顿了顿，语气转冷：“至于什么结党、通敌……未有实据之前，不可妄议。朝堂之上，当以国事为重，而非逞口舌之利，攻讦不休。”

“退朝。”皇帝不再多言，起身离去，留下满殿心思各异的臣工。

一场弹劾就在这轻描淡写中被暂时压了下去，不了了之。

退朝后，严府书房。

严嵩坐在太师椅上，面色阴沉。严世番垂手站在一旁。

“韶州的事，到底是谁在经办？为何一个小小的楚成阳，去了一个月，就闹出这么大动静？高拱手里的账本，又是从何而来？”