周立耗费数年心血，布下的这张渗透镇北势力的密网，竟因一人背叛而彻底崩塌，无数暗线折损，多年经营付诸东流，连一丝回旋的余地都未曾留下。

消息传回京城深宫时，周立正倚在龙榻上，手中把玩的玉扳指“咔嚓”一声碎裂开来，莹白的玉屑嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

他那张素来喜怒不形于色的脸庞，此刻阴沉得如同暴雨将至的天穹，眼底翻涌的怒火几乎要冲破胸膛——他处心积虑设下死局，本欲取周宁性命，斩断心腹大患，到头来非但未能如愿，反倒赔上了整个影卫，这等偷鸡不成蚀把米的挫败，如同钝刀割肉，让他几欲发狂。

殿内死寂无声，烛火摇曳着映出满地狼藉，侍奉的宫人早已吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

周立缓了半晌，才勉强压下翻腾的戾气，目光如淬毒的冰锥，缓缓落在了跪在殿中、浑身僵硬的影卫统领陈福身上。

陈福只觉那道目光如同实质般落在背上，瞬间遍体生寒，冷汗顺着额角滑落，浸湿了背脊的官袍，身体不受控制地剧烈颤抖起来，连膝盖蹭着冰冷地砖的细微声响，都在这死寂的大殿里格外清晰。

他知道，陛下的怒火从不是歇斯底里的咆哮，而是这种沉寂到极致的阴冷，这般无声的威压，远比雷霆之怒更让人胆寒。

“堂堂影卫副统领，说叛变就叛变，”周立的声音低沉而沙哑，带着刺骨的寒意，一字一句如同从牙缝里挤出来，“陈福，你这个统领，是怎么当的？”

尾音落下的瞬间，殿内的温度仿佛又降了几分。陈福猛地叩首，额头重重撞在地砖上，发出沉闷的声响，连声道：“陛下饶命！臣罪该万死！”

他的声音带着难以掩饰的惶恐，却又强迫自己冷静下来，语速极快地辩解：“臣已即刻派人封锁魏良老家，围剿其宗族亲眷，定要将他挫骨扬灰，以泄陛下心头之恨！此次之事，皆是臣识人不清、监管不力，才酿成如此大祸，恳请陛下赐臣戴罪立功之机，臣必当竭尽全力，弥补此番损失！”

他伏在地上，后背剧烈起伏，每一句话都带着颤音，生怕自己稍有不慎，便会成为陛下怒火下的祭品。