七日后，镇东关的轮廓终于出现在视野尽头。这座雄关依山而建，城墙由巨石垒砌，高逾三丈，城楼上旌旗猎猎，“镇东军”三个大字的旗帜在风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。

城门缓缓开启，一队精锐骑兵簇拥着一位身材魁梧的将领疾驰而出。

那将领年过四旬，面容刚毅，脸上刻满了风霜痕迹，正是镇守镇东关多年的镇东将军卢开山。他一身戎装，铠甲上还残留着未擦拭干净的血迹，显然刚经历过战事。

“末将卢开山，恭迎王爷驾临！”卢开山在周宁马前勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地，声音洪亮如钟。

周宁翻身下马，快步上前扶起他，目光扫过他布满血丝的双眼，沉声道：“卢将军辛苦，镇守边关多年，劳苦功高。”

“王爷谬赞！”卢开山站起身，脸上露出一抹激动的潮红，握着周宁的手力道十足，“王爷此番前来，可是要对东蛮动手了？”提及“东蛮”二字，他眼中瞬间闪过浓烈的恨意，牙齿咬得咯咯作响。

两人并肩向关内走去，卢开山咬牙切齿地说道：“这些东蛮蛮族，野蛮成性，反复无常！多年来，他们假意求和，却屡屡撕毁盟约，趁我军不备劫掠边境，烧杀抢掠，无恶不作。镇东关的弟兄们，死在他们刀下的不计其数，多少将士的尸骨至今还埋在关外的荒草之中！”

他声音哽咽，拳头攥得青筋暴起，“末将镇守此地十余年，日日盼着能率军杀进东蛮腹地，为死去的弟兄们报仇雪恨，让那些蛮族血债血偿！”

周宁面色凝重，轻轻拍了拍他的肩膀：“卢将军的心情，本王懂。东蛮一日不除，边境便一日不得安宁，百姓便一日不得安居乐业。”

他话锋一转，语气变得谨慎起来，“只是此番我军出兵仓促，尚未完成全面部署。如今东蛮尚未察觉我军真实意图，正是出其不意的好时机。因此，眼下不宜大规模调动兵力，以免打草惊蛇。”

卢开山眼中闪过一丝失望，但随即又被坚定取代。