利益受损，权力被侵，这才是北境领主们坐在这里的原因。他们不是支持许影，他们只是反对许清澜。

“那么，”许影缓缓开口，“你们希望我做什么？”

大厅里安静下来。

油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下摇曳的影子。壁炉里的柴火噼啪作响，松木的香气更浓了。许影能闻到罗德身上淡淡的铁锈味，马库斯身上熏香的味道，巴顿身上皮革和汗水的混合气息。还有……汐月身上，那股清冷的、像月光一样的味道。

杜邦深吸一口气，身体前倾，双手按在桌面上：“侯爷，我们需要一面旗帜。”

“旗帜？”

“一面反对皇后娘娘暴政的旗帜。”杜邦的眼睛里闪着光，“您是从帝都逃出来的，您曾经是镇国侯，您有威望，您有理由反对她。如果您能竖起这面旗帜，明确表示反对皇后娘娘的新政，那么……北境，以及其他对皇后不满的势力，就有了一个凝聚点。”

罗德补充：“但光有旗帜不够。您得证明，您有实力。皇后娘娘的中央军不是吃素的，您得打一场胜仗，哪怕是小胜。让所有人看到，皇后不是不可战胜的。”

马库斯点头：“胜仗之后，物资、情报、甚至有限的兵力支援，我们都可以提供。但直接派兵参战……不行。至少现在不行。”

巴顿粗声说：“侯爷，您得先站稳脚跟。灰岩领是您的地盘，您回去，把兵练起来，把城防修起来。等您有了实力，我们再看。”

许影沉默着。

他端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，苦涩的味道更重。他放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面。笃，笃，笃。声音在安静的大厅里格外清晰。

他需要一场胜利。

一场证明自己还有价值的胜利。

一场打破所有人观望的胜利。

“我明白了。”许影抬起头，目光扫过桌边的每一个人，“我会竖起旗帜。我会打一场胜仗。但在这之前，我需要一些东西。”

“您说。”杜邦立刻接话。

“第一，情报。”许影说，“皇后在各地的兵力部署，中央军的调动情况，各地叛乱贵族的详细情报，我都要。”

“这个不难。”马库斯说，“我的钱庄遍布帝国，眼线很多。三天内，我会把情报送到灰岩领。”

“第二，物资。”许影看向杜邦，“粮食，铁料，药品，尤其是治疗外伤的药品。灰岩领的储备不够。”

杜邦沉吟片刻：“粮食和铁料，我可以以‘商会内部调拨’的名义，分批运过去。药品……有些敏感，但也能想办法。不过侯爷，这些物资，不是白送的。”

“我知道。”许影说，“按市价记账。等局势稳定，新星商会会连本带利还清。”

杜邦笑了：“侯爷爽快。”

“第三，”许影转向罗德和巴顿，“我需要你们帮我做一件事。”

“什么事？”

“制造混乱。”许影说，“不用你们出兵，只需要在边境制造一些‘摩擦’。比如，假装有盗匪袭击商队，或者边境哨所发生‘冲突’。规模不用大，但频率要高。让皇后的中央军不得不分兵驻防边境，减轻灰岩领的压力。”

罗德和巴顿对视一眼。

“这个可以。”罗德点头，“边境本来就不太平，多几起‘盗匪’事件，很正常。”

“没问题。”巴顿说，“山地人脾气暴，跟中央军起冲突，太正常了。”

许影点点头，最后看向汐月。

汐月一直安静地坐着，像一尊雕塑。直到许影的目光落在她身上，她才抬起眼睛。

“汐月女士，”许影说，“银月森林的态度是？”

汐月沉默了片刻。

她的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，动作很轻，几乎听不见声音。油灯的光照在她脸上，让她的皮肤看起来像白玉一样光滑。她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。

“银月森林，”她缓缓开口，“不会介入人类的内战。这是长老会的决定。”

许影的心沉了一下。

但汐月接着说：“但是，我个人……可以给你一些帮助。”

“什么帮助？”

“情报。”汐月说，“精灵的耳目，比人类更敏锐。我可以告诉你中央军的动向，告诉你皇后在各地的布置。还有……如果你需要，我可以帮你训练弓箭手。精灵的箭术，你应该知道。”

许影看着她。

汐月的目光很平静，但许影能感觉到，那平静之下，藏着某种更深的东西。不是同情，不是利益，而是……某种他无法完全理解的情感。

“为什么？”许影问。

汐月沉默了很久。

大厅里只有壁炉柴火噼啪的声音。油灯的火苗跳动着，将所有人的影子拉长，扭曲，投在墙壁上，像一群沉默的鬼魂。

“因为，”汐月终于开口，声音很轻，但很清晰，“我不希望她变成那样。”