"但他们不知道，那个女婴并没有死。她被柳震天拼死从刺客的刀林剑雨中救了下来。"

"为了不让这个孩子继续卷入皇室那吃人不吐骨头的夺嫡争斗，柳震天连夜将她送到了千里之外的北境，亲手托付给了我。"

老太妃死死盯着他，一字一顿地砸下最后的惊雷。

"那个女婴，就是灵儿。"

"她身上，流着大夏最纯正的皇室血脉！她的全名应该叫——"

"李！灵！儿！"

话音落下的瞬间，忠烈堂内仿佛连空气都被抽干了。

萧尘呆呆地站在原地，大脑在一瞬间经历了一场风暴般的空白。

八嫂竟然是靖王的亲生女儿？

是当今坐在龙椅上那位承平帝的……亲侄女？！

是大夏朝，血统最高贵的隐秘郡主？！

萧尘的呼吸急促起来。他终于明白了祖母口中"护身符"的真正含义。

但此刻，他的脑中无有天启城的波谲云诡，无有朝堂上的刀光剑影，亦无有那些错综复杂的利害算计。

他心中唯有一人。

——灵儿。

那个在萧家长大的女孩。她这十七年，一直以为自己不过是个无父无母、被萧家好心收养的孤儿。她乖巧懂事，总是讨所有人的欢心，自己却唯恐惹人烦忧。

可她不知道，自己身上背负着怎样沉重的秘密。

萧尘看着祖母的眼睛，声音微微发涩，缓缓问道：

"祖母……这事，八嫂自己知道吗？"

他抬眼望着老太妃，目光里只有一种近乎渴求的关切——他想知道，灵儿是否还被蒙在鼓里。

老太妃摇了摇头，干枯的手指缓缓拨动着佛珠，每一颗珠子滑过指腹，都像是在数着十七年的光阴。

"不知道。这天底下，原本只有我、你父亲，还有柳震天三人知晓。为了保住她的命，连你大嫂都瞒得死死的。灵儿一直以为，自己只是个父母早亡、被萧家收养的孤儿。"

"那现在呢？"萧尘追问。

"柳震天前两日传了密信。"老太妃的手指停顿了一下，眼底闪过一丝复杂，"靖王李承安，已经知道灵儿没死，就在咱们萧家。"

萧尘瞳孔一缩。

沉默在忠烈堂内蔓延开来，只有窗外的风雪在不知疲倦地呜咽。