祖大弼在马上回头望了一眼那呆立原地的蒙古贵族们，咧嘴对吴三桂笑道：“三桂，你这手‘借刀杀人’，玩得漂亮！我看那诺敏，脸色比死了亲爹还难看！”

吴三桂目光平视前方辽阔的草原，脸上平静无波：“舅父过奖。不过是因势利导罢了。巴特尔若够聪明，此刻就该动手了。我们耽搁不起。”

望着明军远去的烟尘，巴特尔台吉脸上的恭敬渐渐褪去，取而代之的是一种混合着凝重与决断的深沉。

他缓缓转身，目光扫过身后一群神色各异的贵族，最终落在脸色铁青、手依然按在刀柄上的诺敏身上。

营地外的空地上，气氛并未因明军的离开而有所缓和，反而变得更加紧绷。

巴特尔轻蔑瞥了眼诺敏，双手负背，声色俱厉，

“诺敏，把你腰间的刀，解下来！”

诺敏瞳孔一缩，肌肉瞬间绷紧：“台吉！你这是何意？难道真要听信明人的挑拨，对自己兄弟动手吗？”

“兄弟？”巴特尔冷笑一声，“若真当我是兄弟，当部落是家业，就不会私下与林丹汗的使者往来，将整个部族置于险地！我现在不是要杀你，是要救你，更是要救我们阿鲁科尔沁！”

他上前一步，目光如炬，逼视着诺敏以及他身后那些躁动不安的党羽：“收起你们那点小心思！明军是走了，但吴将军的话还在耳边！‘不日即返’！你们谁想试试大明南山营的火铳是否锋利？”

这话如同冷水浇头，让诺敏一伙人哑口无言。

明军那令人肝胆俱裂的威慑力，依旧萦绕在每个人心头。

“我现在给你两个选择。”

巴特尔语气放缓，但带着最终的裁决意味，

“第一，我现在就以叛族之罪拿下你，用你们的人头，向大明皇帝献上我部的决心。我相信，明军会很乐意回头接收这份‘礼物’。”

诺敏及其党羽脸色煞白。

“第二，”

巴特尔顿了顿，循循善诱，“你和你最信得过的几个人，暂时‘休息’一下。我会将你们安置在营地边缘，派‘专人’保护。你不是和林丹汗的使者有联系吗？很好，这条线不要断。”

诺敏愣住了，不解地看着巴特尔。

巴特尔脸上露出一丝高深莫测的笑意：“林丹汗想知道什么，大明皇帝想知道什么，你大可以‘如实’相告。当然，哪些该说，哪些不该说，怎么说，我会让人教你！＂

诺敏嘴巴张了张，刚想说话，却见巴特尔对着亲卫统领一挥手：“看住他们！刀出鞘，箭上弦！”

跟着看向诺敏，冷冰冰道，

“你的命，从现在起，拴在我的马鞍上。”

诺敏怔在原地，脸上神色变幻不定。

反抗，死路一条，而且会死得毫无价值。

接受这个安排，虽然失去了自由和兵权，但至少保住了性命，甚至……

在绝对的实力面前，他发现自己毫无筹码。

他颓然松开了按着刀柄的手，任由巴特尔的亲兵上前，象征性地卸下了他的佩刀。

“台吉……高明。诺敏……遵命。”

巴特尔满意地点点头，亲手将自己喝剩的半碗温酒推到诺敏面前，随即对身边亲信下令：

“将诺敏首领和他的几位‘好友’请到西边的静帐‘休息’，好生款待，没有我的命令，不得任何人打扰。其余人等，各归其位，整顿部众，准备迎接大明天使！”