正月初一，申时三刻。
太仓会馆东跨院，暮色如铁。
张溥负手而立，天边那一抹残阳不是被吞噬，倒像是被这大明的赫赫威权生生镇压在了地平线下。
身后脚步声沉稳，吴伟业裹着一身寒气进来：“天如兄，人都到了，只等你在这一百二十人的名单上定个调子。”
还沉浸在自己的世界的张溥浑然不觉。
“天如兄？”
“骏公，”张溥忽然开口，“你猜这京城里，今夜有多少处在摆酒？”
吴伟业一怔：“这……新科进士们谁不摆几席？少说也有数十处罢。”
“数十处。”张溥唇角扯起一抹淡淡的自嘲，“去岁此时，我在这京城连残羹冷炙都蹭不上一口。”
他猛然转身，推门而入。
屋内烛火摇曳，热浪扑面。
正中一席，杨廷枢端坐上首，那把花白长须理得极顺，见张溥进来，仅是抬了抬眼皮。
顾咸正坐在左手，捧着茶盏，有一搭没一搭地刮着茶沫。
靠窗一席，陈子龙正与徐孚远低声争论，言语间不再是忧国忧民的哀叹，而是一种跃跃欲试的躁动。
旁坐一个十八九岁的少年，眉目清俊，正是宋征舆，此时正捧着茶盏，那双灵动的眸子悄悄打量着屋内的各路神仙。
角落里还坐着一个异类。
那人独坐门口，一件洗得发白的青布长袍，面容清瘦得像块老木头。
他不说话，只盯着杯里的茶水，眼神里透着股子读书人少有的死寂。
冯厚敦。
张溥的目光在他脸上钉了一息。
江阴训导，特科第十。
这名字在榜单上像根刺，没渊源，没背景，偏偏占了最显眼的位置。
“天如来迟，自罚三杯。”陈子龙笑着起哄。
张溥落座，三杯辛辣的烧刀子下肚，胸口燃起一团火。
“闻说此番特科，共取一百二十人。”顾咸正放下酒盏，看向张溥，“天如，你消息灵通，这一百二十人里，江南占了几成？”
张溥还没开口，吴伟业便抢着道：“总有七八十。”
“七八十……”顾咸正点点头，若有所思。
陈子龙从窗边走来，手中仍端着酒盏：“七八十又如何？江南文脉，本自冠绝天下。北边那些——”
“卧子。”徐孚远摇头止住他。
陈子龙悻悻闭嘴，却不走，只立在张溥身后，一副要听真章的架势。
杨廷枢看了他一眼，倒笑了：“卧子这性子，还是一点就着的炮仗。”
“维斗先生，”陈子龙凑前一步，“您说，陛下开这特科，究竟是卖的什么药？难道真就为了辽东西域？”
屋里静了一瞬。
这话问得犯忌讳，却是今夜众人心头的死结。