他话锋一转，语气变得郑重起来：

“你我既已相知，往后便当互帮互助。朝堂之上，若留守有难处，或是遭人攻讦构陷，我自会在圣驾面前为你进言，竭力为你挡下风波。”

王世充听罢，心中狂喜不已。

一个美人，竟换来了当朝国公的倾力庇护和承诺，这笔交易实在划算。他当即起身，对着李琚深施一礼，声音里压不住的激动。

“得国公此言，王某安心至极！日后国公若在朝中、军中有所驱策，我江都上下，便是国公最坚实的外援，赴汤蹈火，在所不辞！”

堂中乐舞再度响起，琵琶声声，舞姿蹁跹，宴席之上再度恢复热闹，杯盏交错之声不绝于耳。

酒过数巡，二人皆是酒意上涌，面颊泛红。

先前官场应酬的礼数渐渐抛在脑后，彼此越谈越是投缘。

到后来索性并肩而坐，举止亲昵，全然不顾满堂文武的目光。

李琚抬手搭在王世充肩头，高声笑道：“王大哥胸襟见识，令我心折，往后你我便是异姓兄弟！”

王世充亦是酒酣耳热，反手揽住李琚臂膀，大笑回应：“贤弟少年英雄，前程无量！能与贤弟结为兄弟，是王某之幸！”

二人你称兄长、我唤贤弟，推杯换盏，笑语连连，旁人看了只当是知己相逢，恨晚而已。

宴毕，夜色已深。

堂中灯火渐次熄灭，宾客陆续散去。

王世充唤来那怀抱琵琶的女子，朝李琚微微一笑：“贤弟醉了，让她扶你回去歇息。”

那女子不敢违逆，依言上前，扶住李琚的手臂。

李琚顺势将手搂在她的腰上——纤细，柔软，隔着薄薄的舞衣能感觉到肌肤的弹性和温热。

她身上有一股浓浓的体香，不是脂粉香，不是熏香，而是一种从身体里自然散发出来的味道，纯天然的、沁人心脾的那种。

这种香他只在韦珪和朱贵儿身上闻到过，味道各有不同。

韦珪的是清雅，朱贵儿的是幽兰，而此女却是别有一番风味——温润中带着一丝甜腻，像江南雨后初绽的栀子花，丝丝缕缕钻入肺腑，逐渐让人痴迷。

潘氏和曹氏跟在后面，眼睛死死盯着那女子，就像猎豹盯着猎物一样，恨不得将其撕碎。

潘氏咬着唇，指甲掐进掌心，低声对曹氏道：“你看她那副模样……”